Vumani - Isiqedakoma

On sait peu de choses sur le mystérieux chanteur pop Vumani ni sur sa courte carrière musicale. Originaire du KwaZulu-Natal, il s'installe à Johannesburg au milieu des années 80 pour réaliser son rêve de devenir artiste. Ce rêve devient réalité lorsque des chasseurs de talents de Decibel Music découvrent ce jeune homme charismatique. À l'époque, Decibel était encore un petit label qui cherchait à se faire un nom et était convaincu d'avoir trouvé la star qu'il recherchait. Composé principalement de groupes, le label avait besoin d'une figure de proue pour répondre à la demande croissante d'artistes solo qui envahissaient les ondes et conquéraient le cœur des jeunes.

Jusqu'alors, Decibel n'avait connu qu'un seul grand succès. En 1986, le label sortit un single de David Thanzwane. La musique était un plagiat pur et simple du premier tube de Paul Ndlovu, pionnier du Shangaan Disco. Reprenant les deux faces du single original, les « reprises » proposaient des paroles et des refrains différents, chantés en xiTsonga. Cela suffit à tromper le public et le single permit au petit label de réaliser d'excellentes ventes. Conséquence inattendue : dès lors, les producteurs et le label se concentrèrent sur un seul son, espérant recréer la magie du succès précédent. Cette volonté de créer un nouveau tube Shangaan Disco allait devenir la pierre angulaire du son de Vumani et ce qui rend sa musique si spéciale et recherchée encore aujourd'hui.

La même année, Vumani sort deux singles, « Black Mampatile » et « Guy Fawkes ». Musicalement entraînants et joyeux, ces titres séduisent rapidement les jeunes en évoquant le quotidien des townships. « Black Mampatile » fait référence à une partie de cache-cache, « Banana Kari » aux camions qui sillonnent les townships en échange de chips et de snacks contre des bouteilles en verre, et bien sûr, à l'incontournable déguisement du 5 novembre, jour de Guy Fawkes. Les deux singles rencontrent un vif succès et d'autres titres sont enregistrés par la suite pour former l'album « Isiqedakoma ». Bien que chanté en zoulou, le style Shangaan Disco est indéniablement présent. Les lignes de basse synthétiques et les mélodies entraînantes, associées à des paroles amusantes et accessibles, forment un mélange parfait pour un album qui invite à la danse, que ce soit dans un bar ou un shabeen le week-end, ou simplement à la maison en famille ou entre amis.

Vumani devint rapidement la priorité absolue du label. Ses managers veillaient à ce qu'il arbore toujours les tenues les plus pointues, en accord avec son image, et il ne manquait jamais une performance ni une occasion d'impressionner le public. Sa popularité grandit dans les townships, mais avec elle vinrent les problèmes, malheureusement trop fréquents, liés à la célébrité. Il commença à fréquenter de mauvaises personnes. Il enregistra un nouvel album pour Miracle Music, le sous-label de Decibel, créé pour se concentrer sur les sonorités plus underground de l'ère post-synthpop. Musicalement, tout allait pour le mieux pour Vumani, mais c'est sa vie privée qui allait le rattraper. Toujours connu pour son dévouement à sa musique et à ses fans, il fit une apparition surprise un jour et disparut à jamais. Son corps fut retrouvé plus tard dans une voiture incendiée à la périphérie de Soweto. Les circonstances de sa mort tragique restent inconnues, mais compte tenu de ses fréquentations, il est facile d'imaginer l'une des nombreuses situations qui ont pu conduire à cette fin tragique. Ses obsèques ont rassemblé, semble-t-il, toute la ville, tant la foule était nombreuse, allant jusqu'à déborder dans les rues, témoignant de sa popularité et de l'amour que les habitants portaient à l'un des leurs.