Arat Kilo - Danama

« Digne de confiance », tel est le sens de « danama », ce mot bambara du Mali. Croire en soi, en autrui, en la parole donnée, en un avenir prometteur. Prôner l’optimisme, l’élan vers l’avenir, la force collective et la sagesse du métissage culturel… surtout en ces temps troublés de guerres interminables, de replis nationalistes ou de catastrophes naturelles à répétition, le tout encouragé par un capitalisme vorace ?

Alors, la confiance, il nous en faut des tonnes. Une confiance nourrie par la flamme, le flegme et la stratégie de ces virtuoses de l'afro-groove, sans pour autant ignorer leurs peines ni les scandales de l'Histoire. C'est l'art athlétique d'Arat Kilo, qui demeure incontestablement le meilleur orchestre d'éthio-jazz de France, à l'occasion de la sortie de ce cinquième album enregistré au printemps 2024. Il fallait aussi de la confiance pour changer notre façon de travailler. Pour tous les albums précédents, le groupe se réunissait en studio pour jouer chaque morceau ensemble, dans la même pièce, dans l'idéal romantique d'un geste chaleureux, vivant et organique, à la manière des grands maîtres éthiopiens des années 60 et 70.

Pour Danama, la musique a d'abord été enregistrée en tandem : guitare/basse, batterie/percussions, saxophone/trompette et les deux voix. Quelques nouveaux instruments ont été ajoutés en cours de route : des synthétiseurs aux sonorités sombres, une clarinette basse, un petit guitalélé (semblable au ukulélé) et un ngoni malien (parfois décrit comme le « luth du griot »). Ensuite, et surtout, il s'agissait d'expérimenter avec une véritable production sonore, en utilisant le sound design, l'exploration multipiste et les effets appliqués aux textures enregistrées pendant huit jours aux studios Gong à Montreuil et OneTwoPassIt à Bagnolet, en banlieue parisienne.

Ainsi, les membres du groupe, bercés dès leur plus jeune âge par l'émission branchée « Grand Mix » de Radio Nova, ont pu exprimer pleinement leur goût naturel pour la fusion des genres. Empruntant aux rythmes frénétiques du jersey club de Newark, du 2-step anglais ou des fanfares de La Nouvelle-Orléans, ils ont greffé sur la base musicale d'Arat Kilo le tezeta, la fameuse gamme pentatonique mineure typique du jazz éthiopien, d'une mélancolie absolue. Il en résulte des strates sonores, des collages d'émotions, à l'image de la pochette de l'album, créée par l'artiste Clément Laurentin à partir de fragments multicolores d'affiches arrachées dans la rue.

Arat Kilo est de retour : le même groupe, la même force collective, le même combat pour les valeurs. Leur nouvel album, « Danama », porte encore plus loin la revendication d’un monde meilleur, avec les mots d’espoir du chanteur Mamani Keita et la critique sociale du MC et poète américain Mike Ladd ! Le résultat ? Un voyage lumineux sur le canal Danama. Au total, onze titres et un instrumental, mixés par Mathieu « Gib » Gibert – l’un des beatmakers du groupe français La Fine Équipe – de quoi enflammer les foules et nous rappeler l’importance de l’unité.