Citi Express - Vivre pour la ville

Les reprises de chansons internationales ont longtemps prospéré dans l'industrie musicale sud-africaine. Souvent dans l'incapacité d'obtenir les droits des morceaux originaux (suite à un boycott international du pays jusqu'au début des années 90), les maisons de disques ont fait appel à des producteurs et des musiciens de studio pour les réenregistrer pour le marché local. Les débuts de la house music en Afrique du Sud n'ont pas fait exception.

Au début des années 90, alors que Ron « Robot » Friedman, ancien bassiste du groupe de rock local Rabbitt, mettait fin à son label On Records, il cherchait de nouvelles sources d'inspiration, la popularité du disco « bubblegum » étant en déclin. Pour l'une des dernières sorties du label, il engagea le jeune DJ/producteur Quentin Foster, fasciné par le nouveau son house soulful venu des États-Unis, pour prendre les rênes d'un projet studio baptisé Citi Express.

À la demande de Robot, l'album comprenait une reprise de « Living for the City » de Stevie Wonder (extrait de l'album « Innervisions » de 1973) en tant que titre éponyme. Foster se mit au travail dans son studio personnel, baptisé Tone Def, sélectionnant et retravaillant d'autres morceaux américains et britanniques : « It's Too Late » (initialement sorti en 1989 par Kelli Sae), « Love is the Message » (influencé par l'hymne soul des années 70 et crédité à Gamble & Huff, mais ressemblant davantage au titre « Better Days » de 1990 écrit par Steve Proctor), « People of The World » (enregistré par Sorell Johnson au Royaume-Uni en 1990) et « Victim of Your Love » (sorti en 1990 par Gary Vonqwest sous le titre « Victim of Love »). Il y ajouta au passage sa touche sud-africaine caractéristique, annonçant ainsi l'essor imminent du kwaito. Une composition originale a été ajoutée pour faire bonne mesure, « Invitation ouverte ».

Le résultat offre un aperçu des débuts de la house, une interprétation typiquement sud-africaine d'un son mondial qui résonne encore aujourd'hui — réédité pour la première fois sur Afrosynth Records.