ENC - DOMAINE SURRÉEL

Le troisième album d'Emperors New Clothes, enregistré et produit en 1996 par Trevor « Underdog » Jackson, fut rejeté et ridiculisé par leur maison de disques d'origine. Resté inédit pendant des décennies, il n'a jamais été publié dans son format original. Mélange délicieusement déjanté de jazz, post-rock, dub, no wave, noise et rythmes abstraits, interprété par un quintette en live, l'album sonne aujourd'hui aussi étrangement actuel qu'il était visionnaire en 1996. Comme le dit Luke Hannam, membre fondateur du groupe. Deux mois seulement avant l'enregistrement aux studios Chapel dans le Lincolnshire, ENC a connu un important remaniement de sa formation : Leo Taylor a rejoint le groupe à la batterie, David Bateman à la guitare et à la programmation additionnelle, Ian Girdlestone aux platines et au looping, et les deux membres fondateurs, Andy Knight (saxophone, électronique, flûtes, programmation, claviers et percussions) et Luke Hannam à la basse. Le groupe avait parcouru un long chemin depuis ses débuts en trio à la fin des années 80, dans le nord-est de l'Angleterre. ENC a toujours été un groupe atypique, formé autour de la profonde musicalité d'Andy et de sa connaissance du free jazz et de la musique expérimentale, et de l'amour de Luke pour le groove intense et le post-punk sombre. Leur association paraissait improbable à certains égards, mais ils ont vécu en étroite proximité et se sont soutenus mutuellement pendant des années. Le projet « Surreal Estate » a débuté alors que le troisième album se profilait à l'horizon. Trevor Jackson, qui avait réalisé de fantastiques remixes sur les précédents morceaux, a été engagé comme producteur, avec Corrine « The Sea » Pennington comme ingénieure du son. Le groupe s'est installé dans son studio de Brixton et s'est attelé à la création de l'album le plus audacieux qui soit. La musique de leur carrière. Les morceaux que vous entendez sur cet album ont été enregistrés pour la plupart lors de longues sessions aux studios résidentiels The Chapel dans le Lincolnshire, suivies de diverses sessions supplémentaires à Londres et au studio personnel de Trevor. Les sessions d'enregistrement sont des choses étranges : certaines fonctionnent, d'autres non, des groupes se séparent, et parfois, de grands albums voient le jour. La stabilité n'est jamais synonyme de meilleure musique, et cet album prouve probablement que les deux sont vrais. Mes souvenirs de ces sessions sont très vifs ; nous avons travaillé toute la nuit, créant notre propre univers, jouant de la musique aussi librement et intensément que possible. Andy nous offrait, comme toujours, une concentration hors du commun. Je l'imaginais comme un homme au centre d'une tempête, construisant des cercles et des cycles, tissant des motifs sonores, rythmiques et mélodiques. Leo était un nouveau venu à l'époque, mais pour moi, il produisait des rythmes si intenses, si parfaits, qu'ils dictaient ma basse… viscéraux et précis. David Bateman écoutait et tissait avec soin de délicieuses parties de guitare, trouvant de l'espace là où d'autres pensaient qu'il n'y en avait pas… C'était magnifique à voir, et quand je l'écoute, je peux le voir dans Les ombres se fondaient dans la musique. Les boucles et les textures analogiques d'Ian s'harmonisaient parfaitement avec les samples subsoniques et les profondeurs électroniques d'Andy… Le tout donnait l'impression d'un enregistrement sonore obscur d'On U rencontrant Sun Ra dans l'univers hip-hop de Trevor.