Gabrielle Roth & The Mirrors - Œuvres choisies 1985-2005

Des enregistrements percussifs novateurs, aux sonorités ambiantes, conçus pour induire des états de conscience modifiés par la danse extatique. Gabrielle Roth & The Mirrors formaient un univers à part.

Malgré la présence d'une distribution exceptionnelle de musiciens (dont Pharoah Sanders, Miles Davis et Patti Smith) et des centaines de milliers d'albums vendus, la musique de Gabrielle Roth & The Mirrors reste largement méconnue en dehors de leur cercle d'initiés. Conçue comme une bande-son improvisée et jouée en direct pour les ateliers de danse transcendantale de Roth, la reconnaissance musicale n'a jamais été leur objectif.

Pour une danseuse passionnée et une intellectuelle spirituelle aux influences multiples comme Gabrielle Roth, le mouvement était un moyen d'intégrer un large éventail d'enseignements, de la psychologie expérimentale à la contre-culture psychédélique. C'est de ce mélange stimulant qu'elle a conçu une méditation en mouvement connue sous le nom de 5 Rythmes, qui allait définir l'œuvre de sa vie.

En tant que « guide et catalyseur », Roth dansait pour inspirer les morceaux instrumentaux à percussion qui alimentaient à leur tour ses ateliers 5Rhythms, stimulant une forme laïque de danse extatique puisant ses racines dans les traditions chamaniques amérindiennes, le candomblé afro-brésilien et les percussions yoruba.

Utilisant des instruments aussi divers qu'un tambour poney sioux, un kihembe d'Afrique de l'Est et des tambours kabuki japonais, Robert Ansell, le mari de Gabrielle, avocat devenu batteur, a établi les rythmes fondamentaux des enregistrements de The Mirrors, chacun mettant ensuite en vedette un ensemble tournant d'amis et de musiciens professionnels.

« Le secret de tout ce que nous avons accompli, c'est que nous n'avons jamais dit à personne ce qu'il fallait jouer », confie Robert. « Au lieu d'être la vision musicale d'une seule personne comme moi ou Gabrielle, nos albums étaient la vision musicale d'un groupe de personnes. »

Parfois, les enregistrements évoquent le Moyen-Orient, parfois, des sonorités ouest-africaines et du jazz spirituel prennent le dessus. Des touches de kosmische musik, de proto-house et d'ambiance électronique s'entremêlent, à la manière d'une drogue, aux structures rythmiques organiques. Une musique ambient kaléidoscopique, conçue pour éveiller le corps et libérer l'esprit.

En pratique, la tâche de synthétiser ces différents éléments a été confiée à Scott Ansell, le fils de Robert et ingénieur du son ayant notamment collaboré avec Nile Rodgers, Duran Duran et Grace Jones. Avec une méticulosité extrême, il a su capturer et retranscrire l'énergie dynamique de chaque élément de batterie sur disque. Leurs sessions sont devenues légendaires et, grâce à l'accès aux meilleurs studios de New York, The Mirrors ont brillé de mille feux.

Bien qu'initialement négligé par le marché naissant du New Age des années 80, qui préférait les cornemuses et les gongs aux rythmes lourds et entraînants des Mirrors, Robert Ansell a créé Raven Recording pour autoproduire sa musique, constituant ainsi une vaste archive sonore de seize albums sur près de quarante ans.

L'étendue du catalogue de Raven est telle que le curateur Pol Valls a dû réduire une sélection initiale de soixante-six titres aux onze présentés ici. Il en résulte une collection saisissante et bouleversante qui, selon Pol, « explore une variété de genres, de styles et d'ambiances au sein de leur catalogue, qu'ils soient émotionnels, ésotériques, spirituels, mélancoliques, hypnotiques, sombres, ou parfois une combinaison de ces éléments ».

Conçue pour des ambiances immersives et intimistes, la musique de Gabrielle Roth & The Mirrors est née de la danse. Entre les mains d'un bon DJ, au bon moment et au bon endroit, elle pourrait bien y faire son retour.