Izumi « Mimi » Kobayashi - Choice Cuts 1978-1983 LP

Irrépressible, décalée et absolument unique, la musique jazz-funk latine et le boogie électronique avant-gardiste de la compositrice et pianiste japonaise Izumi « Mimi » Kobayashi, emblématiques de la fin des années 70 et du début des années 80, sont enfin réunis. Star au Japon, elle s'installe en Europe pour enregistrer des tubes internationaux avec Depeche Mode et Swing Out Sister, parcourt le monde avec le Reggae Philharmonic Orchestra et collabore avec Tony Nwachukwu d'Attica Blues. Désormais installée à Londres, Mimi est à la tête du Tokyo Riddim Band, un groupe de reggae japonais intergénérationnel né de la compilation éponyme de Time Capsule, sortie en 2023 et acclamée par la critique. Le groupe se produit sur scène et a sorti trois albums. « Choice Cuts 1978-1983 » rassemble huit titres extraits de quatre de ses cinq premiers albums : « Sea Flight » (1978), enregistré avec son groupe Flying Mimi Band, et « Coconuts High » (1981) et « Nuts Nuts Nuts » (1982). et Tropicana (1983) sous son propre nom. La compilation s'ouvre sur une reprise électro-funk syncopée de « Mas Que Nada » de Sergio Mendes (Tropicana) et la techno-pop épurée et percutante de « Coffee Rumba » (Nuts Nuts Nuts), avec une ligne de basse au clavier qui aurait fait pleurer Stevie Wonder. Aux côtés du morceau synthétique décalé « Quiet Explosion » (Nuts Nuts Nuts) et de la samba au piano « Espresso » (Tropicana), on trouve deux titres soul-jazz langoureux, « Naze » et « Angel Sky », extraits de Sea Flight (1978), qui rappellent les collaborations entre Herbie Hancock et Kimiko Kasai. Mais c'est autour des deux titres de l'album Coconuts High de Mimi (1981) que cette compilation s'articule (et dont elle reprend la pochette). Sorti sur le label Kitty Records du guitariste légendaire Takanaka, Coconuts High a été enregistré à Los Angeles. Avec un groupe d'accompagnement jazz fusion, comprenant Alex Acuña, Abraham Laborial, Harvey Mason et la section de cuivres Tower of Power, cet album, véritable explosion de jazz, de funk et de fusion aux accents latins et à l'esprit décalé de Kid Creole & the Coconuts, est devenu culte. On y retrouve le titre sensuel « Crazy Love », digne de Minnie Riperton, avec son groove addictif et ses mélodies douces-amères, ainsi que le morceau entraînant et carnavalesque « Palm St. », rythmé par les steel drums. Choice Cuts 1978-1983 vous fera découvrir l'énergie singulière et la verve ludique de cette période underground.