Joel Sarakula - Soft Focus

Le nouvel album de Joel Sarakula, « Soft Focus », marque un tournant dans sa carrière et explore ses nombreuses influences et genres, du soft rock au funk en passant par l'indie pop, le tout imprégné de son regard doux et d'une esthétique tout en douceur. « Soft Focus » désigne également une technique photographique née d'une aberration sphérique de l'objectif, où l'image est légèrement floue et indéfinie : un effet à la fois flatteur et indulgent pour le sujet. Un titre parfaitement approprié. Porteur de lunettes (vintage) depuis toujours, Sarakula connaît bien les aberrations sphériques. Peut-être a-t-il composé ces morceaux sans lunettes, car ce sont des vignettes abstraites et chaleureuses, d'une fraîcheur appréciable. C'est pourquoi Sarakula parvient à inclure douze nouveaux titres sur « Soft Focus ». Parmi les titres phares, on retrouve « I'll Get By Without You », produit par Shawn Lee, le rythme rock et ibérique de « King Of Spain », l'affirmation soul de « Back For Your Love » et les morceaux aux accents psychédéliques « Bird Of Paradise » et « Microdosing ». Cet album, fruit d'un travail minutieux et soigné, apparaît comme l'aboutissement des explorations de Sarakula dans le soft-rock soulful et sa contribution majeure au genre. Si des comparaisons avec des projets contemporains tels que Young Gun Silver Fox de Shawn Lee, Drugdealer, Benny Sings et Prep sont inévitables, on y perçoit également l'influence d'icônes du soft-rock comme Ned Doheny, Boz Scaggs, Todd Rundgren et Michael Franks. Imaginez Ray Manzarek à la tête des Bee Gees… C’est une image qui donne un aperçu original de Joel Sarakula, un artiste australien installé au Royaume-Uni. Il écrit, produit et chante une pop soulful, portant un regard vintage sur le monde contemporain, arborant lunettes, vêtements et longs cheveux blonds. Sa musique, imprégnée d’une riche palette sonore inspirée des années 70, puise dans le soft rock, le funk et le disco : des morceaux ensoleillés et entraînants pour les temps difficiles. Conscient de sa ressemblance, physique et vocale, avec Ray Manzarek et les frères Gibb, il affiche un humour auto-dérisoire toujours présent. Né à Sydney, installé au Royaume-Uni et ouvert sur le monde, Sarakula est un auteur-compositeur qui a parcouru le globe en quête d’inspiration. Victime de vols de voiture dans les Caraïbes, il a aussi joué dans des villages de pêcheurs reculés de Norvège avant de finalement s’établir au Royaume-Uni et en Europe. Depuis, il a sorti des albums tels que « Island Time » (2023), « Companionship » (2020), « Love Club » (2018) et « The Imposter » (2015), qui ont bénéficié d'une forte présence sur les ondes des radios nationales britanniques et européennes et lui ont valu d'être remarqué dans le New York Times, The Independent (Royaume-Uni), The Irish Times, Rolling Stone Allemagne, El País (Espagne) et le Sydney Morning Herald. Le chemin parcouru pour atteindre son statut d'artiste culte actuel a été long : il a commencé le piano dès son plus jeune âge dans la banlieue de Sydney, écrivant et chantant déjà à l'adolescence et se produisant sur scène à quinze ans, interprétant des standards de jazz dans son club de golf local. « Je viens d'un milieu modeste, il vaut mieux ne pas en parler », chante-t-il dans sa chanson « I'm Still Winning », influencée par le boogie des années 70. Joel Sarakula est un habitué des festivals et des clubs, ayant notamment joué à SXSW, Primavera Sound et Glastonbury. Toujours ouvert sur le monde, il part en tournée avec des groupes locaux recrutés dans chaque pays où il se produit : un groupe barcelonais pour l’Espagne, un groupe berlinois pour l’Allemagne, et ainsi de suite. Cet échange interculturel fait écho aux années 1970, époque où les artistes soul et pop américains parcouraient le monde en poursuivant leurs tournées internationales, et garantit que ses concerts restent toujours aussi dynamiques, captivants et résolument modernes.