Lars Bartkuhn - Dystopie

Depuis son installation au Brésil il y a quelques années, Lars Bartkuhn, cofondateur de Needs Music, a renoué avec sa passion de toujours : l’improvisation musicale. Bien que puisant son inspiration dans ses racines jazz et sa formation classique, le producteur allemand n’a cessé de trouver de nouvelles façons de l’intégrer à son travail dans le domaine de la musique électronique.

« Dystopia », son premier album solo depuis près de neuf ans, est né de deux idées intimement liées : le désir de créer une musique improvisée sans séquenceurs informatiques ni batterie électronique, et une passion profonde pour la narration sonore. Bartkuhn s’est attelé à l’improvisation avec des synthétiseurs modulaires, des instruments acoustiques et des percussions, ajoutant par la suite quelques overdubs discrets à certains morceaux. À la réécoute de ces enregistrements, un récit sonore s’est dessiné, que vous percevrez en écoutant l’album du début à la fin, comme prévu.

Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un musicien et compositeur du talent incontestable de Bartkuhn, « Dystopia » est un album saisissant : un voyage ambient ondulant et ample, empreint d'une profonde résonance émotionnelle. Si Bartkuhn le perçoit naturellement comme une suite logique de ses précédents travaux ambient avec Kabuki sous le nom de The First Minute of a New Day (et notamment leur album éponyme de 2020, « Séance Centre »), « Dystopia » recèle également des clins d'œil subtils à nombre de ses influences musicales de prédilection, parmi lesquelles les enregistrements du « quatrième monde » de John Hassell, le catalogue inclassable des années 1970 du label de jazz profond ECM, et le minimalisme américain visionnaire de Terry Riley et Steve Reich.

La profondeur émotionnelle de l'album se manifeste dès les premières notes, avec le morceau-titre, à l'intensité progressive : des sonorités électroniques bouillonnantes, des accords vaporeux, des notes de clarinette et des guitares délicatement pincées offrent une introduction des plus mélancoliques et douces-amères. Vient ensuite le titre apaisant « A Drop Of Water In The Ocean », dont les textures sonores dissonantes et les percussions manuelles évoquent le mouvement des vagues, avant que « Largo (Calm Before The Storm) » ne laisse présager des temps troublés.

« Water and Warm Air », le seul morceau de l'album dont le point de départ n'était pas le système modulaire cher à Bartkuhn, émet des bips et des bulles dans l'espace sonore, ajoutant une touche étoilée et surnaturelle à l'ensemble, tandis que « Disembodied Journey (Parts 1, 2 and 3) » est un voyage sublime qui se déroule lentement en trois mouvements – tous composés de motifs de synthétiseur à la Tangerine Dream, de guitares à la Pat Metheny et d'instrumentation jazz-fusion.

L'album se poursuit donc, avec la chaleur poignante et les motifs en boucle de « Still Existing » et le minimalisme épuré et dub de « Do You Know How To Get Out ? » – une sorte de vision jazz-fusion du XXIe siècle d'un hypnotisme électronique minimaliste – pour aboutir au morceau de clôture « Into The Waves », une douce combinaison d'arpèges électroniques ondulants et d'instrumentation en écho qui offre une conclusion pleine d'espoir et indéniablement pittoresque.

La pochette de l'album présente, à juste titre, une peinture du regretté artiste néerlandais Franz Deckwitz (1934-1994), dont les images de paysages extraterrestres ont été utilisées par Phillips sur une série de compilations de musique concrète. L'image figurant sur la pochette de « Dystopia », représentant un océan d'un bleu profond et un rivage, a été peinte par Deckwitz à Amsterdam à la fin des années 1970 et inspirée par un voyage sur l'île de Ponza, en Italie.