Lewis Taylor - Stoned, partie II

Stoned Part II est l'album dance-pop pur et dur de Lewis Taylor. Son deuxième album autoproduit et son quatrième album studio, initialement paru sur son propre label Slow Reality en 2004, il est réédité en double vinyle par Be With, une première pour l'époque. Gravement incompris à sa sortie par les fans inconditionnels et la presse musicale, il a pourtant magnifiquement bien vieilli. Expérimentation sonore entre pop et dance contemporaines, la version décalée et funky de Lewis aurait pu tout écraser dans les charts, hier comme aujourd'hui. Si seulement on lui en avait donné l'occasion ! Stoned Part II regorge de la soul caractéristique de Lewis, sa voix est toujours aussi sublime, mais les rythmes sont plus entraînants, pour un son dance-funk plus fluide et sophistiqué. Environ la moitié des titres sont des réinterprétations absolument incontournables et fascinantes de morceaux de l'inoubliable Stoned Part 1, comme l'explique Lewis : « Pendant l'enregistrement de Stoned, on explorait différentes approches pour chaque morceau, ce qui nous a permis d'avoir plusieurs versions de presque toutes les chansons, soit plus d'un album de matière. À l'époque, il y avait plein de morceaux house vraiment géniaux qu'on adorait tous les deux, et ça a influencé notre son et notre production, certaines chansons plus directement que d'autres. » On ne peut qu'approuver. Le titre d'ouverture envoûtant, « Madman », avec ses cordes vibrantes, est une véritable rupture : un morceau disco-house soulful, rythmé et électronique, avec une ligne de basse à tomber. Y a-t-il quelque chose qu'il ne sache pas faire ? Il est suivi d'un autre tube taillé pour le dancefloor, « Keep Right On », qui repose lui aussi sur une ligne de basse imparable, une rythmique funky et la voix éblouissante de Lewis. L'énergie est palpable avec le pétillant « Reconsider », qui évoque étrangement une rencontre entre Daft Punk et Nile Rodgers (toujours aussi visionnaire, notre Lewis !). L'ambiance house française filtrée et rafraîchissante est ici omniprésente, et on se demande bien pourquoi Kylie Minogue ne l'a pas repérée et propulsée au sommet des charts. En ouverture de la face B, « When Will I Ever Learn 2 » est une véritable claque, offrant une version funk plus légère et entraînante du brillant original et intégrant « From The Day We Met » de Stoned Part I. « Out Of My Head Is The Way I Feel » est absolument fantastique et l'une des meilleures chansons de Lewis. Le chant, les harmonies vocales et la virtuosité de son jeu sont exceptionnels. Pour clore la face, « Carried Away » est un titre phare : le magnifique falsetto de Lewis se pose d'abord sur un groove drum and bass avant de se poser sur un rythme 2-step funky plus classique. L'alliance des synthés ondulants et des guitares est époustouflante, laissant place aux harmonies envoûtantes de Lewis, dignes de Brian Wilson. Le groove funky et la soul à la boîte à rythmes Rhythm King de « Stoned Part 2 » réinventent l'original dans le style d'un classique inédit de Sly Stone, époque « There's A Riot Going On ». Oui, c'est tout simplement excellent. On enchaîne ensuite avec « Positively Beautiful 2 » qui, si c'est possible, surpasse même l'original. L'introduction orchestrale et épique captive véritablement avant que Lewis ne se déchaîne sur un soul-funk de Philadelphie kaléidoscopique, véritable machine à danser. Ce sont sans doute des morceaux comme celui-ci qui expliquent pourquoi Dangermouse et Cee-Lo l'ont rapidement recruté comme directeur musical pour Gnarls Barkley. « Throw Me A Line » clôt la face B. « Shame 2 » est une version douce et maîtrisée de l'original, débarrassée de son côté psychédélique et soul déjanté. Clairement plus accessible aux radios. Cette ambiance feutrée se poursuit avec « Won't Fade Away », qui propose des harmonies à la Beach Boys sur un rythme à peine perceptible (une version altérée apparaîtra plus tard sur The Lost Album). L'album s'achève en apothéose avec – vous l'aurez deviné – une explosion psychédélique et soul ! « Keep On Keeping On », un véritable joyau, s'ouvre sur une boucle de batterie samplée à la Massive Attack et les harmonies vocales complexes de Lewis, toujours très présentes dans le mix. Le morceau monte progressivement en puissance pour laisser place à un chant mélodieux et incisif, avant que des guitares hurlantes et une batterie fracassante ne propulsent l'ensemble dans une autre dimension. Le mastering vinyle de Simon Francis, approuvé par Lewis lui-même, présente les douze titres sur un double LP pour un son impeccable. Les disques ont été gravés par Cicely Balston aux studios Air et pressés chez Record Industry. Laissez-vous emporter par Stoned, Part II, de Lewis Taylor.