Marlena Shaw - EP de Marlena Shaw

Il n'y a pas si longtemps, Marlena Shaw était une figure oubliée. Cette chanteuse talentueuse avait enregistré plusieurs albums pour des labels prestigieux comme Cadet et Blue Note, et s'était produite régulièrement tout au long des années 60 et 70. Mais elle n'avait pas vraiment le statut de diva. Appartenant à cette catégorie délicate qui oscille entre soul et jazz, elle était acceptée – mais pas particulièrement admirée – par les amateurs de l'un ou l'autre genre. Puis vinrent les années 90, et un enthousiasme général pour la soul et le jazz – et surtout pour tout ce qui se trouve entre les deux – changea rapidement la donne. Marlena Shaw devint une icône, et le statut de diva s'épanouit auprès de ses nouveaux fans de soul-jazz. Le respect est un mot essentiel pour tout chanteur. L'artiste qui se tient sous les projecteurs, devant un public qui a dépensé son argent durement gagné, ne peut compter que sur sa présence physique et sa voix brute. Impossible de se cacher sur scène : on est au centre de l'attention et tous les regards sont braqués sur soi. La chanteuse aspire à communiquer et à divertir, et en retour, elle demande non seulement de l'appréciation et de l'acceptation, mais aussi du respect. C'est pourquoi Marlena Shaw a chanté pendant des décennies dans l'ombre, et ce n'est que récemment qu'elle a enfin trouvé sa place. Sur le premier disque, on trouve « California Soul », sans doute son titre le plus connu et le plus emblématique, mais quelques secondes d'écoute suffisent pour comprendre qu'il est bien plus que cela. C'est déjà un classique pour ceux qui ont déjà succombé à son charme et dansé au rythme de son swing intemporel. À l'écoute de ce morceau, tous les amateurs de soul, de jazz – ou de toute autre bonne musique – ressentiront une chaleur auditive aussi intense que le soleil californien. Le titre « Liberation Conversation », en face B, n'était disponible que sur son album culte de 1969, « The Spice of Life ». C'est ici que le refrain « Blues ain't nothing but a good woman gone bad » se transforme en un groove funk uptempo irrésistible et implacable. Le deuxième disque présente « Wade in the Water », une chanson ancienne dont la légende raconte qu'elle aurait été créée et popularisée par les esclaves du Sud américain. Le message est clair : en fuyant vers la liberté par les ruisseaux et les rivières, on brouille l'odeur que les chiens de chasse utilisent pour traquer leurs victimes. La version de Marlena est depuis longtemps un incontournable des pistes de danse, depuis sa sortie en 45 tours en 1966. « Woman of the Ghetto », l'un de ses titres les plus connus, clôt le disque. Morceau d'ouverture de l'album « The Spice of Life », il est depuis devenu un classique et un hymne. Nous proposons ici la version originale 45 tours, utilisée pour la promotion du LP à l'époque. Ce double 45 tours spécial de Jazzman est dédié à la mémoire de Marlena Shaw, née le 22 septembre 1939 et décédée le 19 janvier 2024.