MFSB - Les Mystères du Monde

Mysteries Of The World est le superbe dernier album studio du légendaire supergroupe de Philadelphie, MFSB. Écrit et produit avec brio en collaboration avec le grand Dexter Wansel, il contient le titre phare et étincelant « Mysteries Of The World ». L'album entier est un véritable bijou : un recueil élégant et raffiné de soul de Philadelphie et de jazz-funk orchestral.

MFSB, acronyme de Mother, Father, Sister, Brother (Mère, Père, Sœur, Frère), a été formé par les producteurs Gamble et Huff de Philadelphia International Records. Le groupe trouve ses racines dans l'orchestre résident des légendaires studios Sigma Sound, où il a participé à de nombreux succès d'artistes tels que The O'Jays, Harold Melvin & The Blue Notes et The Stylistics. « Mysteries Of The World » propose des rythmes jazz-funk impeccables, composés en grande partie par Wansel, qui a produit une bonne partie de l'album dans un style similaire à ses disques space-funk. Le son suave de MFSB est conservé, mais il bénéficie d'une touche de fraîcheur, d'élégance et de jazz. Bien que cet album soit aussi doux que les autres enregistrements de la dernière période de MFSB, il n'oublie jamais les racines soul du groupe.

Des cuivres flamboyants et parfaitement synchronisés, des cordes envoûtantes et une ligne de basse slap percutante et puissante s'unissent pour un effet dévastateur sur l'incroyable morceau d'ouverture « Manhattan Skyline ». C'est un instrumental mid-tempo sensuel qui nous prépare idéalement à la suite. On pourrait écrire des essais sur la perfection du morceau titre. Sans doute le meilleur instrumental jazz-funk jamais composé, il est absolument magnifique. Bénéficiant d'une virtuosité exceptionnelle, le groupe joue avec sa discipline de fer habituelle, concoctant un rythme syncopé avec une panoplie de riffs de clavier exploratoires, le tout enveloppé dans une ligne de basse puissante venue du ciel. On croirait entendre de la house, tellement c'est en avance sur son temps. L'intro aux cordes est somptueuse, hypnotique et divine, et ce, avant même que le beat ne se fasse sentir. Le morceau fusionne classique, jazz et funk en un voyage musical dont on ne veut jamais voir la fin. Absolument parfait, c'est un véritable tube disco.

Dexter Wansel déclare lui-même : « Vous savez, de toutes les chansons que j’ai écrites, produites et arrangées pour MFSB, celle-ci est la plus différente. Je pense qu’il s’agit d’une expérimentation sur les rythmes, les sonorités douces des synthétiseurs et les combinaisons de cordes et de harpe jouées en direct. Je l’ai composée dans le but de fusionner un groove funky avec des sonorités synthétiques et orchestrales. On y trouve trois synthétiseurs : un Oberheim 4 voix, un Polymoog et, bien sûr, un Arp 2600v. Et, si je me souviens bien, j’ai d’abord enregistré le morceau avec la section rythmique, les cordes, la harpe et la flûte. Ensuite, j’ai ajouté les synthétiseurs. »

L'élégance profonde est toujours présente en abondance sur le titre sensuel et orné de harpe « Tell Me Why » ; la voix magnifique de Carla Benson brille véritablement sur ce morceau sophistiqué. La face B se clôt en beauté avec le titre « Metamorphosis », riche en cordes. C'est un morceau staccato, un groove blaxploitation entraînant avec guitare wah-wah, lignes de basse rampantes, solos de cuivres riches et voix soul qui se fondent et se détachent dans le mix. L'irrésistible et entraînant « Fortune Teller » ouvre la face B dans un style funk orchestral aux basses profondes, avant que le magnifique « Old San Juan » ne fasse son apparition, un morceau aux accents baléares avec des arrangements complexes, construisant son groove soul doux autour d'un riff de guitare flamenco atypique. L'instrumental mélancolique « Thank You Miss Scott », mené par la guitare, est un véritable point fort, avec de superbes éléments de flûte, de cordes et de percussions, tandis que le titre de clôture « In the Shadow » intègre une ligne de synthé d'un autre monde à son groove bossa nova.

Disque incontournable pour les amateurs de soul de Philadelphie et de jazz-funk groovy, Mysteries Of The World a été masterisé pour le vinyle par Simon Francis et gravé par Cicely Ralston pour Alchemy aux studios AIR. La superbe pochette, œuvre du célèbre illustrateur Robert Giusti, a été restaurée chez Be With HQ pour parfaire cette magnifique réédition.