Ralph Weeks - Laissez-moi faire ce que je veux

L'éminent chanteur soul panaméen Ralph Weeks bénéficie depuis quelques années d'une rétrospective bien méritée de son remarquable parcours musical de six décennies, grâce au label Names You Can Trust. Avec leur cinquième album commun depuis 2019, le label revisite les morceaux cultes de Weeks, ainsi que des réenregistrements et des réinterprétations de titres rares et inédits. Parmi les deux 45 tours emblématiques de M. Weeks, sortis sur le label panaméen Sally Ruth, figure le titre soul funky « Let Me Do My Thing », enregistré en 1971 comme réponse de Weeks au tube de Charles Wright, « Express Yourself », qui venait de conquérir les ondes en 1970. Cette réponse musicale allait contribuer à forger sa légende. Il allait s'exprimer, il allait faire ce qu'il avait à faire. Cet ultimatum de l'âge d'or, enregistré avec les Dynamic Exciters de Panama en accompagnement, était un morceau simple et direct, porteur d'un message fort qui allait imprégner toute la carrière solo de Weeks.

L'énergie funk et la liberté créative du morceau original illustrent parfaitement le son hybride des Combos Nationales, qui a prospéré au sein de la prolifique industrie du disque panaméenne de l'époque. Au cours des décennies suivantes, le titre de Weeks est resté un joyau rare et précieux pour les amateurs de soul, de funk et de bootleggers. En 2023, alors que Ralph Weeks et Names You Can Trust se préparaient pour un concert dans la région de la baie de San Francisco, à l'occasion du formidable week-end Latinos Con Soul organisé par le disquaire Discodelic, les bases d'une renaissance, d'une renaissance de ce morceau funky culte de Weeks, étaient posées en studio.

Un ensemble exceptionnel d'artistes et d'anciens membres vedettes du NYCT s'est réuni en studio, avec notamment Caito Sánchez à la batterie, Victor Axelrod (Daptone Records) au clavinet et Sam Day Harmet (La Banda Chuska) à la guitare. Anant Pradhan (The Skatalites), Eric Biondo (The Budos Band) et Alex Asher (Los Cumpleaños) composaient la section des cuivres, et Ralph Weeks a même apporté sa contribution, toujours aussi impressionnante, à la basse électrique et aux claviers, une touche vintage venant sublimer sa voix suave d'une musicalité subtile. De ces sessions est née l'opportunité pour le NYCT de rendre hommage à l'original iconique de Weeks, sans pour autant le remplacer, et de créer une toute nouvelle version en collaboration avec le maestro et compositeur lui-même !