Les Chapeaux Volants - Le Retour de

Chaque projet d'ATA est marqué par la collaboration – certaines s'étalant sur quelques semaines, d'autres sur des décennies. Lorsque le batteur Sam Hobbs et le bassiste Neil Innes ont décidé de créer « The Return of » de The Flying Hats, ils s'appuyaient sur vingt ans de collaboration : les années de résidences en club d'Innes et sa passion pour les musiques de danse afro-américaines, et l'exploration approfondie par Hobbs des liens entre la soul et le R&B américains, le rocksteady et le roots jamaïcains, et les musiques des Caraïbes, de Cuba à Trinité-et-Tobago en passant par le Brésil. L'organiste Bob Birch (organiste original de New Mastersounds) et Chris Dawkins (Nightmares on Wax, Jimi Tenor, David Holmes, Finlay Quaye) étaient les autres éléments essentiels. Birch a débuté comme joueur d'orgue Hammond jazz dans le style bluesy de McGriff/McDuff avant de découvrir les sonorités plus exotiques d'Art Necille et de Jackie Mittoo, et Dawkins est guitariste de studio pour la crème du reggae et du rock britanniques depuis une génération. The Return of the Flying Hats se situe à mi-chemin entre The Aggrovators et The Meters, sous l'influence de Lynn Taitt & the Jets et de Fatman Riddim Section. Des titres comme Grafter et Bust Up évoquent le funk classique de la Nouvelle-Orléans enregistré à Kingston, tandis que Tough Swagger sonne comme si la moitié des Aggrovators de Bunny Lee avaient fait un saut à Ultrasonic pour jammer avec Ziggy Modeliste. Ailleurs, le son jamaïcain prédomine : An Autumn Sun est un pur concentré de soul de Kingston, Strong Fish un hommage sincère à Mittoo de l'époque Hot Milk, tandis que les introductions percutantes de Night Bus et Power Cut semblent tout droit sorties des morceaux endiablés d'I Roy. De leur côté, Iron Fist mélange tous ces éléments dans une recette originale mêlant batterie asymétrique, basse expressive et mélodies d'orgue fluides. Lorsque Innes et Hobbs ont commencé à jammer ensemble, ils ont esquissé des mélodies pour chaque groove, mais Birch est arrivé et a ignoré quasiment toutes les notes, préférant se concentrer sur des lignes improvisées à la fois originales et traditionnelles. Ce serait une erreur de qualifier ce groupe de nouveau venu, compte tenu du chemin parcouru ensemble. Ce qu'il est indéniablement, c'est une relecture novatrice de deux genres emblématiques (le R&B de la Nouvelle-Orléans et le rocksteady instrumental), qui aboutit à quelque chose de bien plus que la somme de ses parties.