Divers - Akasaka Soul Funk 1969-1977

Au début des années 60, une nouvelle vague de jazz influencée par le gospel a émergé, avec des tubes comme « Moanin' » d'Art Blakey & The Jazz Messengers et « Work Song » de Cannonball Adderley, emblématiques de cette évolution du genre. Les termes « soul jazz » et « funky jazz » ont été forgés pour décrire ce nouveau son qui a marqué les États-Unis, mais aussi de part et d'autre des océans Atlantique et Pacifique. En 1964, Ray Charles s'est rendu pour la première fois au Japon. Puis, en 1968, Martha & The Vandellas et Stevie Wonder ont foulé le sol japonais, suivis de Sam & Dave en 1969, Ike & Tina Turner en 1970 et B.B. King en 1971. L'émission télévisée « Soul Train » a également commencé à être diffusée au Japon au début des années 70. Un tournant décisif s'est produit en 1973 lorsque Sammy Davis Jr. a été choisi pour tourner une publicité télévisée pour le whisky Suntory. L'influence de la scène musicale afro-américaine américaine s'est alors véritablement imposée, propulsant les artistes soul, jazz et funk sur le devant de la scène. Nippon Columbia a joué un rôle essentiel durant cette période charnière. La maison de disques avait des contrats avec Buddah Records et Blue Thumb Records, et a produit des œuvres remarquables d'artistes tels que Gladys Knight & The Pips, Curtis Mayfield, The Crusaders et The Pointer Sisters. Parallèlement, le label publiait également plusieurs projets japonais de soul, jazz et funk sous la direction musicale de Jiro Inagaki. Saxophoniste ayant débuté sa carrière professionnelle au début des années 1950, Inagaki a perfectionné son art dans les camps militaires américains, où il partageait sa passion pour la musique avec les soldats noirs. Dans les années 1960, il a joué avec le groupe du batteur Hideo Shiraki, considéré comme le groupe emblématique du mouvement funky jazz au Japon. Plus tard, Inagaki s'est tourné vers des sonorités plus novatrices avec son projet Soul Media, devenant notamment une figure pionnière du jazz rock. En collaborant étroitement avec Inagaki et ses différents projets musicaux, Nippon Columbia a véritablement placé la maison de disques au cœur d'une période passionnante et marquante de la musique japonaise. En 1965, Nippon Columbia a ouvert un studio d'enregistrement dans le quartier d'Akasaka à Tokyo. Akasaka abritait également la toute première discothèque du Japon, la légendaire MUGEN, qui a fonctionné de 1968 à 1987 et où se sont produits de nombreux artistes, parmi lesquels Con Funk Shun, les Bar-Kays, Ike & Tina Turner, B.B. King, Sam & Dave, Three Degrees et Edwin Starr, ainsi que de nombreux chanteurs et musiciens japonais locaux. Ce véritable creuset de créativité a permis l'enregistrement de nombreux singles et albums d'artistes japonais imprégnés de sonorités soul et funk. La plupart de ces enregistrements sont restés inédits hors du Japon et demeurent des joyaux musicaux rares et méconnus. La sélection que vous tenez entre vos mains est une collection explosive de 10 titres incontournables, parus sur le label légendaire Nippon Columbia entre 1969 et 1977. Elle capture l'énergie brute et incomparable qui animait les rues d'Akasaka à cette époque électrisante. Bonne écoute !