Carwyn Ellis & Rio 18 - Fontana Rosa

Carwyn Ellis & Rio 18 sortent leur nouvel album « Fontana Rosa ». Sans doute le seul groupe au monde à fusionner les musiques latines de tous genres avec la langue galloise, Rio 18 puise cette fois son inspiration dans des univers musicaux légèrement différents, allant de la soul chicano à la pop nuyorican, en passant par le disco salsoul, le tout filtré par le prisme culturel des États-Unis. Mais surtout, cet album figure parmi les derniers enregistrés par le célèbre producteur Liam Watson dans son studio légendaire, véritable temple de l'analogique, Toerag Studios – une source d'inspiration et d'influence majeure pour Carwyn Ellis, membre de Rio 18. Pour les sessions de « Fontana Rosa », Ellis a réuni un groupe de musiciens exceptionnels dans ce studio mythique, notamment grâce à son rôle dans l'histoire des White Stripes. Évoquant la genèse de l'album, Carwyn a déclaré : « J'étais à Mexico avec Baldo Verdú quand j'ai appris la fermeture des studios Toerag à Londres. Ce fut un choc : Toerag et Liam Watson, son propriétaire et producteur résident, avaient eu une influence considérable sur moi. Liam, avec Edwyn Collins, m'avait transmis une grande partie de mon savoir-faire en matière d'enregistrement, m'avait engagé comme instrumentiste sur d'innombrables sessions et m'avait aidé à mes débuts en solo. Au fil des ans, j'ai continué à enregistrer avec Liam dès que l'occasion se présentait. Quand j'ai appris la fermeture des studios, j'ai décidé de faire en sorte qu'il tire sa révérence en beauté. J'ai réuni le meilleur groupe possible : le virtuose vénézuélien des percussions et chanteur, Baldo Verdú ; le batteur, multi-instrumentiste et producteur américain Shawn Lee ; et le maître des percussions, producteur et compositeur de l'île de Wight, Rupert Brown (que j'avais rencontré à Toerag il y a de nombreuses années). » Il y a bien longtemps : Elan Rhys, l’une des plus belles voix du Pays de Galles et collaborateur de longue date de Rio 18, également membre du formidable groupe folk Plu, et Kassin, mon frère brésilien de Rio de Janeiro, bassiste et producteur ayant travaillé avec des artistes tels que Jorge Ben, Caetano Veloso, Gilberto Gil et bien d’autres, dont Carwyn Ellis et Rio 18. Voilà donc mon équipe de rêve, réunie pour créer une nouvelle fois de la musique magnifique à Toerag (je dois ajouter que Shawn et Rupert se sont si bien entendus lors de nos sessions qu’ils ont réservé leur propre session peu après ! Ne manquez pas le brillant album « Percussion Discussion » du Toerag Orchestra de Shawn Lee). Toerag, si vous ne connaissez pas l’endroit, s’est imposé comme le studio analogique de référence à Londres pendant une trentaine d’années, enregistrant directement sur bande, ce qui signifie que les musiciens jouent en direct, ensemble dans une même pièce, jusqu’à obtenir le résultat parfait. Et le son ? Oh, le SON ! Et tout cela grâce à Liam Watson. Esthétique sonore – un véritable maître du son. Le studio est peut-être surtout connu pour être le lieu d'enregistrement de l'album à succès des White Stripes, « Elephant », mais pour moi, c'est là que j'ai eu la chance d'enregistrer avec James Hunter, Lay Low (d'Islande), Quruli (du Japon), Fabienne Delsol (de France), et que j'ai noué de nombreuses amitiés durables, beaucoup appris sur la musique populaire, et réalisé certains de mes meilleurs enregistrements avec Colorama. Pendant cinq jours, nous avons enregistré autant de musique que possible. Nous avons également reçu la visite de quelques artistes : le guitariste virtuose Little Barrie (Primal Scream, The The et Liam Gallagher, entre autres, mais aussi mon cher camarade de groupe dans le groupe d'Edwyn Collins) ; le saxophoniste et flûtiste de génie Jim Hunt (Amy Winehouse, Primal Scream, Duffy et bien d'autres) ; et Diego Laverde Rojas, le virtuose colombien de la harpe latine. Cette fois-ci, la musique avait une saveur légèrement différente – même si nous avons conservé notre lien brésilien/gallois sur « Deffro'r ». « Dydd » (écrit et interprété par Elan Rhys), notre ambiance cumbia et quelques morceaux de merengue (« Mariposa » et « Te Adoro », chantés par Baldo Verdú), et même un air afro-vénézuélien traditionnel (« La Quichimba », également interprété par Baldo) – mon influence principale cette fois-ci était la musique latine américaine, qu'elle soit récente ou ancienne. « No More Secrets » est un pur morceau de salsoul disco, tandis que « Hei Ti » est un titre punk funky, un peu pop yoricienne, quelque part entre ESG et les Beastie Boys. Mais l'une de mes principales influences ces dernières années a été la vague actuelle de soul chicano venue de Californie, notamment des labels Penrose et Big Crown. J'ai découvert cette musique lors d'un voyage au Japon début 2023 : Takashi-san, du label Pleased To Meet Me Records à Nara, m'a fait écouter « Float » des Altons et j'ai tout de suite accroché ! Cette musique a une esthétique similaire. Pour Toerag : de la musique enregistrée en direct sur bande par d’excellents ingénieurs du son, interprétée par de très bons musiciens et chanteurs. Nos chansons « Impossible », « Heartbreaker » et « Lovesick » s’inscrivent donc pleinement dans cette veine. Il ne reste plus que le titre éponyme, « Fontana Rosa ».