Divers artistes - The Way U Make Me Feel : UK Boogie & Street Soul, 1980-1994

Freestyle Records propose une sélection percutante de morceaux rares et méconnus de street soul et boogie britanniques des années 80 et du début des années 90, choisis parmi les pépites de sa récente réédition 12 pouces. On y trouve un titre exclusif du milieu des années 90 du groupe mancunien Gold In The Shade, ainsi que des photographies d'Andrew Holligan et des notes de Kevin Le Gendre. « La pochette de cet album est un véritable kaléidoscope de visages. À Hackney, dans l'est londonien, où le photographe Andrew Holligan a réalisé une série de clichés inspirés, les habitants développaient une culture vibrante, insufflant une nouvelle vie à une partie de la capitale si décriée sous Thatcher. La rue était un lieu de rencontre, un espace pour discuter, rire et, tout simplement, passer du temps ensemble. C'était aussi l'âge d'or des fêtes à la maison. À l'aube des années 80, le son de la musique populaire noire que ces gens écoutaient était en pleine mutation. » Dans l'ensemble, les groupes avec section de cuivres réduisaient leurs effectifs, et les formations de 8 à 10 musiciens laissaient place à des ensembles beaucoup plus petits, au son moins orchestral. Les saxophonistes, trompettistes et trombonistes, qui offraient des harmonies et des contre-mélodies subtiles, étaient remplacés par des claviéristes. De fait, la palette sonore créée par un arsenal de synthétiseurs, des Prophet et Korg aux Roland et Yamaha, apportait une touche d'élégance et de brillance à la soul, qui, avec un tempo plus lent et des lignes de basse puissantes et rebondissantes, était désormais qualifiée de boogie. Inutile de dire que ce nouveau sous-genre a rapidement conquis le Royaume-Uni et est devenu un nouveau langage musical pour le public, dans le sillage du mouvement Brit-funk du milieu des années 70, initié par des groupes composés principalement de jeunes Britanniques d'origine antillaise. Durant cette période de transition, qui vit également l'émergence du lovers rock, on observa une certaine fluidité entre les genres musicaux. Un simple coup d'œil à la production musicale noire britannique révèle la présence de chanteuses enregistrant dans divers styles. Les frontières étaient floues. De plus, on constata une augmentation des projets studio ponctuels, où un producteur-compositeur écrivait un morceau, jouait des claviers et faisait appel à une chanteuse et à quelques musiciens de session pour les finitions. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles cette époque est si fascinante et fait encore l'objet de recherches approfondies, à l'origine d'albums comme *The Way U Make Me Feel*. Plutôt que d'être une scène centrée sur quelques groupes phares, le boogie Brit-Funk était plus disparate et fragmenté, et donc bien plus difficile à cerner et à documenter. Un autre terme fut forgé pour désigner cette multitude de sorties : la Street Soul, qui résonnait également d'un certain esprit d'indépendance, car la plupart des artistes qui s'y rapprochaient publiaient leurs œuvres sur de petits labels sans la portée des grandes maisons de disques. Cela signifiait qu'ils étaient souvent, pour la plupart, relégués à l'oubli. L'histoire est malheureusement trop familière. Mais la discrétion peut être d'une grande qualité. Les grandes maisons de disques et les grandes salles ont leur utilité, mais les vrais bons moments se passent lors des fêtes privées dans la rue, là où les gens habitent. Le boogie est toujours plus funky quand il résonne dans une cave.