Bobby Caldwell - Bobby Caldwell

Principalement connu comme un géant de la soul blanche, Bobby Caldwell a transcendé les genres avec une aisance déconcertante ; icône musicale d'une classe et d'une polyvalence exceptionnelles, il était adulé dans le monde entier. Disparu tragiquement en mars 2023 à l'âge prématuré de 71 ans, son talent reste encore trop souvent méconnu. Son album éponyme, double disque de platine, sorti en 1978, est un chef-d'œuvre intemporel d'une sophistication et d'une brillance soul exceptionnelles, un classique incontournable. Parfait, certes, mais indisponible en vinyle depuis des années. C'est avec un immense honneur que nous présentons cet été sa réédition tant attendue. Si Ned Doheny est surnommé « Monsieur Californie » au Japon, Bobby Caldwell, natif de New York, a toujours été « Monsieur AOR » pour ses amis d'Extrême-Orient. Son charme unique est un mélange irrésistible d'influences soul, jazz et pop. Il possédait un talent phénoménal pour l'écriture de chansons, une voix suave, était à la fois un guitariste soul exceptionnel et un claviériste virtuose, et était réputé pour ses progressions d'accords géniales. Tout cela contribuait à une brillance multiforme lorsqu'il est entré en studio, et le son unique qu'il a créé était imprégné de cordes soul et envoûtantes et de cuivres funky, avec une légère touche disco, tout en laissant sa voix souple porter les morceaux époustouflants qu'il avait composés. Le titre d'ouverture, « Special To Me », avec ses cordes envoûtantes, donne immédiatement le ton grâce à son instrumentation luxuriante, ses harmonies riches et la voix veloutée de Caldwell. Ensuite, un titre phare. Le rythme entraînant et mid-tempo de « My Flame » met en valeur la capacité de Caldwell à fusionner sans effort des mélodies pop accrocheuses avec des arrangements soul. C'est une ballade exquise et émouvante qui, en même temps, est absolument explosive. Les artistes se reconnaissent entre eux, et c'est ainsi que Notorious BIG a repris avec brio « My Flame » pour son single « Sky's The Limit » en 1997. Le titre disco entraînant « Love Won't Wait » est un morceau rythmé et impeccable, aux paroles sincères, mêlées à d'élégantes cordes et à une section de cuivres à couper le souffle. Le poignant – et terriblement cool – single « Can't Say Goodbye » est un véritable coup de cœur des fans, et ce n'est pas étonnant. C'est un morceau jazz-funk langoureux et langoureux, avec un jeu de guitare fantastique et très maîtrisé, qui clôt la face A de façon exceptionnelle. « Come To Me » ralentit le rythme avec élégance pour ouvrir la face B avant l'arrivée du chef-d'œuvre unanimement reconnu. « What You Won't Do for Love », le tube incontournable devenu un classique, illustre parfaitement le talent de Bobby pour insuffler un groove contagieux à des paroles introspectives et universelles. Avec son riff de cuivres immédiatement reconnaissable et l'interprétation pleine de soul de Caldwell, cet hymne intemporel et envoûtant continue de captiver le public et de définir son héritage musical. Ce titre a connu un succès retentissant, envahissant les ondes pop et R&B avec ce morceau soul doux et mélodieux. Devenu un classique indémodable, il a été largement samplé, témoignant de son charme unique ; Aaliyah a repris des extraits sur « Age Ain't Nothing But A Number » et on peut entendre le sample vocal de Caldwell utilisé pour le refrain de « Do For Love », titre posthume de Tupac. Après avoir remis l'album finalisé à sa maison de disques, celle-ci lui a demandé de nouveaux morceaux dans l'espoir d'un tube. Comme Bobby le racontait à Wax Poetics il y a quelques années : « À ce stade, j’étais mentalement épuisé… et il faut savoir que j’étais tellement investi dans toutes les chansons que j’avais écrites. J’ai réfléchi à chacune d’elles intensément, peut-être même trop. Alors, dans la précipitation, je suis entré en studio et j’ai enregistré « What You Won’t Do For Love ». Je l’ai écrite en une journée, j’ai enregistré la piste rythmique, j’ai ajouté les cuivres, j’ai chanté la chanson et je l’ai littéralement rendue trois jours plus tard. Et tenez-vous bien, la chanson à laquelle j’avais le moins réfléchi », a ri Bobby, « est devenue un hymne national. » La mystérieuse et magique « Kalimba Song » est un morceau instrumental funk mélodique cosmique, porté par le kalimba – court mais tellement doux. Elle est suivie par l’émouvante « Take Me Back To Then », où la voix venue d’ailleurs de Bobby exprime une profonde nostalgie d’une époque plus simple, « où la vie était douce ». Je pense que nous pouvons tous partager ce sentiment. Le morceau final est sans doute le plus profond, le plus subtil et le plus réussi de l'album. Du moins, c'est notre avis. Le titre « Down For The Third Time », un morceau soul-guitare glorieux, entraînant et d'une funk irrésistible, est un grand classique mélancolique de Be With, joué avec un plaisir non dissimulé par des DJs avertis explorant différents genres musicaux depuis des années. Hypnotique, mélodique, magnifique. À l'image de l'album, il le conclut avec élégance. Bobby nous a malheureusement quittés le 23 mars 2023, après une longue lutte contre des lésions mitochondriales et un stress oxydatif, conséquences d'un effet indésirable d'un antibiotique de la famille des fluoroquinolones. La réédition de son merveilleux album éponyme sera disponible en vinyle dans le monde entier, permettant ainsi aux fans de son talent incomparable – et aux amateurs de soul du monde entier – de vibrer au son de la profonde beauté de cet album fondateur. Méticuleusement remasterisé et gravé par Simon Francis et Cicely Balston, il a été pressé avec la plus haute qualité possible chez Record Industry aux Pays-Bas.