Kiyoshi Yamaya - Wamono Groove : Shakuhachi & Koto Jazz Funk 76

Né en 1932 à Tokyo, Kiyoshi Yamaya débute sa carrière musicale en 1953 au sein de divers groupes de jazz locaux. En 1957, il intègre le célèbre big band de jazz Sharps & Flats de Nobuo Hara en tant que saxophoniste baryton et commence à composer, arranger et enregistrer pour ce groupe et d'autres formations. Dans les années 1960, il devient une figure majeure du jazz japonais, aux côtés de Norio Maeda et Keitaro Miho, pianistes, compositeurs et arrangeurs de jazz, avec la création de la Modern Jazz Three Association, dont l'objectif est de rehausser le niveau de la composition et de l'arrangement dans le jazz japonais. Au milieu des années 1970, son Contemporary Sound Orchestra explore les fusions jazz-funk avec des mélodies et des instruments traditionnels japonais tels que le shakuhachi, le koto, le biwa et le shamisen. Ces œuvres sont enregistrées pour une série d'albums panoramiques japonais, publiés au Japon par Denon et Nippon Columbia, dont sont extraits les morceaux de cette compilation.

Toshiko Yonekawa, née en 1913 à Himeji, non loin d'Osaka, est la fille aînée du maître de koto et de shamisen Kin'o Yonekawa. Dès l'âge de 3 ans, elle étudie ces deux instruments avec son père, musicien talentueux, donne son premier concert à 8 ans et apparaît pour la première fois à la radio nationale à seulement 12 ans. Son style unique au koto est reconnu pour l'extrême justesse de son intonation et de son rythme, ainsi que pour la beauté incomparable de la sonorité de l'instrument. Après une vie couronnée de succès et de récompenses, Toshiko Yonekawa est nommée Trésor national vivant en 1996.

Né à Tokyo en 1950, Kifu Mitsuhashi est un grand maître du shakuhachi style Koto. Après avoir suivi la formation Hōgaku de la NHK en 1972, il intègre Pro Musica Nipponia, un ensemble réunissant des compositeurs et musiciens de renom, dont le répertoire, vaste et varié, comprend des œuvres classiques et contemporaines japonaises et occidentales, interprétées exclusivement sur instruments traditionnels japonais. Mitsuhashi a donné des centaines de récitals à travers le monde, en soliste également, et s'est produit avec les plus grands ensembles, tels que le BBC Symphony Orchestra et le Berliner Philharmoniker. En 2020, il a été décoré de l'Ordre du Soleil Levant.