Espen Horne - L'anatomie de l'éloquence sereine

En 2023, le talentueux producteur norvégien Espen Horne fait son grand retour chez Wah Wah 45s après 24 ans d'absence. L'homme derrière la toute première sortie du label, l'incontournable « Magnetica », n'a jamais rompu les liens avec Wah Wah et est resté un membre à part entière de la famille Wah Wah. Il revient cette année avec son premier projet solo sous son nom depuis ce classique des clubs de 1999. Au printemps dernier, le premier single extrait de ce projet, la sublime ballade soul-jazz « Bakeren », portée par la voix envoûtante de Faye Houston (Resonators), a rapidement trouvé sa place dans l'émission de Gilles Peterson sur BBC Radio 6, une émission de renommée internationale, ainsi que dans celle de Robbie Vincent, légende de Jazz FM, sur Bandcamp Weekly et dans la playlist Fresh Finds Jazz de Spotify. Dans la foulée, « Bergen Sunrays » est devenu un titre phare du « Craig Charles Funk & Soul Show » sur BBC 6 Music, et les vinyles 7 pouces en édition limitée des deux singles ont été épuisés en quelques heures seulement. Vint ensuite le titre mélancolique « Den Franske Gitaren », une pièce soul-jazz lugubre aux accents drum & bass, interprétée par le MC et chanteur Aich, originaire de Bergen. Ce morceau a séduit des légendes comme Laurent Garnier et Jazzanova, ainsi que le duo de producteurs japonais Dazzle Drums. Peu après, le dernier single extrait de l'album, la saisissante et expressive valse jazz vocale « Nada Pode Me Calar » (que l'on pourrait traduire par « Rien ne peut me faire taire ! »), interprétée par le talentueux Olav Wöllo et Juno, a connu un grand succès, notamment grâce à Gilles Peterson sur Worldwide FM et Deb Grant sur BBC 6 Music. L'album complet, intitulé « The Anatomy Of Serene Eloquence », est désormais disponible pour votre plus grand plaisir. Enregistré en grande partie pendant le confinement, ce LP est une œuvre sophistiquée et maîtrisée, fruit de la collaboration du producteur norvégien avec des musiciens de toute l'Europe, et même de ses voisins, pour créer ce recueil de chansons apaisantes et sereines. La déjà mentionnée Faye Houston apparaît également sur le titre soul et dub « Don't Fall Asleep », une pièce qui explore le sentiment d'isolement tout en partageant un amour et une envie communs d'explorer de nouvelles sonorités. Ailleurs, Olav Wöllo fait une nouvelle apparition, cette fois sur « O Mar EA Lua », chantant à nouveau en portugais pour donner à ce morceau une ambiance tropicale, comme l'explique Espen : « Olav Wöllo est un ami proche, un excellent musicien et chanteur, et professeur de capoeira ici à Bergen. Il a passé une grande partie de sa vie au Brésil et parle couramment le portugais. Il a écrit les paroles de ce morceau il y a des années et attendait simplement la collaboration idéale. Nous sommes allés dans son magnifique studio sur cette île isolée, avons préparé un festin de gyozas, dégusté d'excellents vins et sommes restés toute la nuit pour enregistrer ses harmonies vocales et ses paroles engagées. » Le single « Bergen Sunrays » figure également sur l'album en version instrumentale, avec la participation du pianiste londonien Rory More aux claviers – ici intitulé « Rory's Sunrays ». Son orgue Lowrey confère au morceau une atmosphère plus mélancolique, comme sur le sublime « Belle Époque », aux côtés du jeu d'ivoire d'Eirik Blåsternes – un titre émouvant, contemplatif et atmosphérique, conçu et façonné pendant la pandémie de Covid. À l'instar de « Belle Époque », « La Psychosomnie » est un morceau à la fois ludique et exploratoire qui aborde l'insomnie, la paralysie et l'hypnose à travers des textes parlés énigmatiques en français, sur une structure de batterie, de basse et de claviers tourbillonnants. Enfin, l'album propose une version alternative du single « Den Franske Gitaren », avec la participation de Martin Halla, chanteur issu de la Bergen Grieg Jazz Academy et vainqueur de la version norvégienne de The Voice en 2012 ! Un pendant parfait à l'interprétation plus mélancolique d'Aich de ce futur classique pour basse et batterie.