Fille - Jeu d'esprit stéréo (Couleur)

Elena Tonra n'est pas une nageuse passionnée, mais l'océan est omniprésent dans Stereo Mind Game. C'est une question de distance. Le troisième album de Daughter, le premier album studio du groupe depuis sept ans, explore ce que signifie être séparé, des êtres chers et aussi de soi-même.

« Oh, ça va probablement me tuer / De devoir vivre / Sans toi / Parce que je ne sais pas nager », chante Tonra, d'une voix murmurée, sur « Isolation ». C'est un morceau typique de Daughter qui se complaît avec élégance dans le désespoir le plus profond. Pourtant, on y perçoit aussi quelque chose qui transcende le désespoir. « Je vais me ressaisir / Je vais m'en remettre », poursuit Tonra. Sur Stereo Mind Game, Daughter ont tendance à exprimer le chagrin en le figeant dans le temps. Ce faisant, il le rend plus réel, à l'image de la fleur – séchée, pressée et remémorée – qui orne la pochette de l'album.

Daughter, le trio composé de Tonra, Igor Haefeli et Remi Aguilella, s'est formé en 2010. Après la sortie de deux albums studio, *If You Leave* (2013) et *Not to Disappear* (2016), ainsi que de la bande originale du jeu vidéo *Music From Before the Storm* (2017), ils ont décidé de faire une pause. Mais pas avant d'avoir improvisé ensemble à Los Angeles, entre une tournée en première partie de The National et leurs premiers concerts en tête d'affiche en Amérique du Sud. C'est là qu'un nouvel album a commencé à germer.

Au cours des deux années suivantes – pendant lesquelles elles travaillèrent sur leurs projets respectifs, notamment l'album solo de Tonra sous le nom d'Ex:Re – Daughter se retrouvèrent occasionnellement pour composer ensemble dans des studios à Londres, Portland et San Diego, où Haefeli vécut six mois en 2019. Le personnage romantique central de l'album est une personne que Tonra rencontra lors d'un séjour à San Diego depuis Londres. Elles partagèrent une connexion profonde, mais elle savait que l'Atlantique les séparait.

C’est de cela qu’elle parle dans « Be On Your Way », une chanson empreinte de nostalgie et de résilience, évoquant un lien indéfectible et indéfinissable. Alors que les précédents titres de Daughter pleuraient les relations passées, Tonra accepte ici l’avenir avec sérénité. « Une amie me disait récemment : ce n’est pas parce que quelque chose se termine que ce n’était pas réel », confie-t-elle. Haefeli compare cette révélation à l’image d’une fleur séchée : « Elle est toujours là. Elle existe encore. Elle a poussé ce printemps-là. »

Daughter a commencé l'enregistrement des douze titres de l'album en 2021. Haefeli, qui vit à Bristol, a rencontré Tonra aux studios Middle Farm dans le Devon. Aguilella, basé à Portland (Oregon), a enregistré ses parties de batterie au studio Bocce à Vancouver (Washington). Haefeli a produit plusieurs morceaux, tandis que Tonra a produit « Junkmail ». Ils ont coproduit le reste.

Le désir de réduire les distances physiques – un sentiment qui s'est accentué pendant la pandémie – imprègne nombre de ces morceaux. Dans « Wish I Could Cross the Sea », on entend des messages vocaux de la jeune nièce et du neveu de Tonra, qui vivent en Italie. « (Missed Calls) » contient un autre message vocal, dans lequel un ami décrit un rêve. Traité par des effets modulaires, il devient saccadé et envoûtant. Ces messages, tentatives de contact de la part d'êtres chers qu'on ne peut voir, « peuvent vous sortir de votre abîme », dit Tonra – mais seulement si vous décrochez le téléphone.

Quand on s'ouvre aux autres, la beauté peut surgir. Une profonde émotion émane des archets du 12 Ensemble, l'orchestre à cordes londonien, qui interprète de nombreux morceaux de l'album. Arrangées par Haefeli et Tonra, et orchestrées par Josephine Stephenson, leurs parties ont été enregistrées – à juste titre – à The Pool, un ancien lieu de baignade situé à Bermondsey, dans le sud de Londres. Un quatuor de cuivres apporte également une nouvelle chaleur sonore à « Neptune » et « To Rage ». 

Et pour la première fois, la voix de Tonra n'est plus seule. Sur « Dandelion », où scintillent les guitares cristallines d'Haefeli et la batterie entraînante d'Aguilella, Tonra dialogue avec elle-même. Haefeli interprète certaines lignes vocales sur l'exaltant « Future Lover », et sur « Neptune », un chœur fait son apparition. Ces chanteurs sont les instrumentistes à cordes du 12 Ensemble. « C'est l'un de mes moments préférés de l'album », confie Tonra, « quand soudain, le public se joint à nous. C'est une chanson très solitaire. Mais même lorsque je me sentais le plus seule, j'ai toujours trouvé du réconfort. »

Pour entretenir des relations avec les autres, il faut d'abord faire la paix avec soi-même. « Party » relate un moment marquant : la nuit où Tonra a réalisé qu'elle voulait arrêter l'alcool. C'est un sujet qu'elle a déjà abordé, mais il lui fallait du recul pour y voir clair. Haefeli reprend son image : « Cette fois, tu étais sortie du puits », dit-il, « et tu regardais en bas. » C'est la chanson dont elle est le plus fière, celle qui donne son titre à l'album (« Some stereo mind game I play with myself »), évoquant les voix contradictoires qui résonnent en chacun de nous.

Alors que les précédents albums de Daughter puisaient leur force dans l'honnêteté émotionnelle, Stereo Mind Game célèbre les sentiments contradictoires. « Il s'agit de ne pas raisonner en termes absolus », explique Haefeli. Après plus d'une décennie passée à explorer les émotions les plus sombres, Daughter signe ici son album le plus optimiste.

Liste des titres :

1. Introduction
2. En route
3. Faire la fête
4. Pissenlit
5. Neptune
6. Retour à la nage
7. Courrier indésirable
8. Amoureux du futur
9. (Appels manqués)
10. Isolement
11. Enrager
12. J'aimerais pouvoir traverser la mer