Don Cherry e Latif Khan - Musica / Sangam (Edizione 2025)

180 grammi, RISTAMPA 2025 Questo album fu registrato nel 1978 a Parigi e pubblicato solo in Francia nel 1981. Fu il primo incontro tra Don Cherry e il percussionista indiano Latif Khan e il risultato è un’incredibile mescolanza di jazz e musica indiana. Questo album poco celebrato è conosciuto solo dai fan più accaniti di Don Cherry, che lo consideravano uno dei suoi lavori migliori. Don Cherry, armato di un vorace appetito musicale e di un’immaginazione senza confini, si fece conoscere per la prima volta — anche se non sempre compreso fino in fondo — accanto a Ornette Coleman, suonando la tromba o il cornetto. A Los Angeles e poi a New York, fu al centro di un approccio rivoluzionario all’improvvisazione fondato sulla melodia più che sull’armonia, in seguito battezzato “Free Jazz”, l’ultimo sviluppo strutturale del jazz statunitense. Col tempo divenne un campione di fusioni improbabili — integrando a poco a poco nel suo stile un’intera gamma di strumenti “esotici” e, cosa più importante, le culture da cui provenivano. Tra queste: India, Brasile, Africa, Indonesia e perfino Cina. Era giunto il momento dell’emergere della “musica del mondo”: col senno di poi, un mosaico ricco d’immaginazione e di fascino, ma che, una volta svanita la novità, spesso mancava di sostanza. Nel caso di Don Cherry, però, l’impegno era profondo — legato al suo coinvolgimento personale in una visione globale dell’arte e della condizione umana. Nulla di aneddotico. Si potrebbe ipotizzare come le sue origini familiari abbiano plasmato questa straordinaria apertura di spirito. Ma il talento? Quello era interamente suo.

Ustad Ahmed Latif Khan, della gharana di Delhi (una discendenza musicale), faceva parte di una nuova generazione di accompagnatori — percussionisti, suonatori di sarangi, flautisti, ecc. — che avevano ampliato sia le possibilità tecniche sia quelle concettuali dei loro predecessori per ottenere riconoscimento come solisti e, ben presto, affacciarsi sulla scena internazionale. Tra loro, Latif si distingueva per il gusto per schemi ritmici irregolari, fortemente sincopati — ricchi di varietà e originalità. Don e Latif non si erano mai incontrati prima della sessione di registrazione, ma i due si riconobbero subito come spiriti affini — calmi, concentrati… e pieni di risate. Don sapeva chiaramente che cosa voleva creare, e nulla sembrava rappresentare una difficoltà per Latif, che colse immediatamente le intenzioni dell’americano, scaldò le dita a una velocità sorprendente e, grazie al suo orecchio assoluto, assunse naturalmente il ruolo di accordare la variegata collezione di strumenti di Don in base a ciò che si trovava in studio — dal pianoforte da concerto e dall’organo Hammond B3 fino ai timpani orchestrali cromatici.