Maurice Poto Duodongo - L’album perduto

Riemerso dagli archivi di Crammed Discs dopo quasi quattro decenni (registrato originariamente nel 1987), un gioiello nascosto vede finalmente la luce. The Lost Album di Maurice Poto Doudongo arriva per la prima volta in vinile—tiratura limitata a 500 copie, con busta interna stampata con note di pubblicazione e fotografie. Nelle brumose periferie della Bruxelles di fine anni ’80, dove suoni senza confini filtravano tra le crepe della musica pop, un giovane autodidatta di nome Maurice Poto Doudongo stava creando musica che non apparteneva davvero a nessuna scena. Nato a Kinshasa e cresciuto in Belgio, Maurice era un nomade del suono—nutrito da Franco, Miriam Makeba e Tabu Ley Rochereau, rapito da James Brown e Prince, e plasmato dal fecondo urto tra la musica africana e l’elettronica sperimentale che avveniva tutt’intorno a lui. Lasciata la scuola a 16 anni per dedicarsi alla musica a tempo pieno, iniziò a registrare su registratori a quattro piste presi in prestito, usando scatole di cartone come percussioni, e assorbendo qualunque suono gli portassero le onde radio: “La musica non ha frontiere”, dice. “Prendi ciò che ti piace. Prince, Fela, Papa Wemba—non c’è contraddizione. Fa tutto parte del suono.”

Il risultato? Un disco che è in parti uguali funk da batteria elettronica analogica, futurismo afro-pop fatto in casa e poesia di sintetizzatore nutrita di R&B e new wave. Marc Hollander, fondatore di Crammed Discs, conobbe Maurice tramite il suo amico e collaboratore, il musicista/produttore Vincent Kenis, e riconobbe subito la scintilla. I due iniziarono a lavorare sul serio, preparando brani destinati a un’uscita di lunga durata che, per ragioni perdute nel tempo e nella memoria, non si concretizzò mai—fino a oggi. Marc ricorda: “L’album non è mai stato completato del tutto. ‘Bolingo’ era l’unico brano uscito allora in una raccolta Crammed… e il resto è rimasto sullo scaffale per decenni finché non abbiamo iniziato ad aprire gli archivi Crammed.” Maurice ricorda la sessione come “una corrente inarrestabile”. Ascoltato oggi, The Lost Album sembra insieme figlio del suo tempo e ben oltre. Se brani come “Momo” non suonano lontani anni luce dall’atmosfera pop balearica, sinuosa e raffinata, dell’album Echoes di Wally Badarou, “Passport Train” si libera da ogni confine di genere, deviando verso un’afro-elettronica a forma libera e un ritmo elettronico duro.

Altri pulsano di un andamento dolce e pieno d’anima, che fa pensare a piste da ballo sognate ma mai raggiunte. Nei decenni successivi, Maurice non ha mai lasciato la musica, e la musica non ha mai lasciato lui. Oggi lavora soprattutto come arrangiatore e descrive il suo mestiere come quello di uno psicologo musicale: “Qualcuno viene da me con il proprio suono, e prima di tutto devo capire la sua mente e il suo cuore”, spiega. La stessa scioltezza intuitiva si sente in tutto questo album—musica che ascolta prima di parlare, che assorbe prima di affermare. Questa ristampa è più di una rimasterizzazione. È un secondo respiro. Ricavato da nastri su cassetta in versione grezza e da dimostrazioni a 24 piste, restaurato con cura con il consenso di Maurice, e pubblicato come album completo in vinile per la primissima volta, The Lost Album non è più perduto.