Okonski - Magnolia

Lo studio al 122 di West Loveland Avenue non era uno spazio sconosciuto per Steve Okonski, il leader del suo trio omonimo Okonski. Da quando l'etichetta Colemine si è stabilita a Loveland, Ohio, ha ospitato numerosi gruppi di passaggio in città, inclusi Durand Jones e gli Indications, con cui tutti i membri di questo trio hanno legami. Dopo aver dedicato del tempo nell'inverno del 2020, Okonski, inizialmente formato come pianista classico, ha invitato Michael Isvara “Ish” Montgomery e Aaron Frazer a lavorare su un album che inizialmente era pensato per essere guidato da ritmi e completamente composto da strumentali per trio.

Dopo aver terminato questa prima sessione con alcune improvvisazioni, è stata prenotata una seconda settimana nell'estate del 2021 per cercare di catturare ancora di più quell'energia spontanea. Durante questa sessione, i brani sono stati tutti improvvisati e registrati dal vivo su un Tascam 388 durante diverse notti tarde presso la sede della Colemine. Sono stati strutturati per permettere all'intuizione collettiva del gruppo di plasmare pienamente le melodie e gli archi della musica.

L'album si apre con Runner Up, dove una melodia trionfante ma malinconica al pianoforte conduce a una sezione B più riservata guidata dalla batteria e dal basso di Frazer e Montgomery. Mentre si procede nel resto dell'album si è accolti da una moltitudine di emozioni evocate ed esplorate. La calma che si prova camminando per una strada illuminata dalla luna dopo mezzanotte, il legame che si ha con una persona che entra nel proprio mondo per un momento o per tutta la vita, e i nervi e la catarsi che si sentono quando si intraprende un nuovo viaggio sconosciuto.

Magnolia si chiude con Sunday, un brano registrato a tarda notte alla fine della loro prima sessione di registrazione. Senza la spontaneità di Sunday, il resto di Magnolia probabilmente non sarebbe mai nato.

Magnolia è stato composto dal cuore e dallo spirito di chi si trovava nello studio in quelle notti tarde a Loveland. È il culmine di un rilascio emotivo e artistico che non era stato concesso o riconosciuto prima che la band si sedesse ai propri strumenti, e per questo è introspettivo, meditativo, spirituale e nuovo.