Robert Ffrench - Meravigliato

La sottoetichetta 333 di Death Is Not The End segue la ristampa del disco Darker Than Blue di Devon Russell, avvenuta alla fine dello scorso anno, con la prima ristampa di un vero e proprio tesoro sacro del reggae-dancehall: l’LP Wondering di Robert Ffrench del 1985.

L’artista e produttore pioniere (nonché cugino del compianto e grande Pat Kelly) Robert Ffrench è nato nel centro di Kingston nel 1962, registrando i suoi primi dischi nel 1979 all’età di 17 anni. Dopo una serie di singoli roots e in stile dancehall degli inizi incisi con una vasta gamma di produttori durante gli anni ’80, l’LP Wondering seguì da vicino due album acclamati (‘Showcase’ prodotto con Lord Koos e ‘The Favourite’ per l’etichetta Black Solidarity di Ossie Thomas – oltre a un album diviso in showcase con Anthony "Gunshot" Johnson per l’etichetta Midnight Rock di Jah Thomas).

Ffrench scrisse e produsse interamente l’LP Wondering, registrando i brani negli studi Aquarius di Herman Chin-Loy e Creative Sounds di Michael Carroll con l’aiuto dell’ingegnere Christopher Daley. Rappresentando il suono di un artista che per la prima volta si afferma con sicurezza da solo, l’album mescola con eleganza un classico suono rub-a-dub e ispirato al lovers rock con accenni nascosti di sonorità digitali emergenti. Vanta anche una lista invidiabile di collaboratori, tra cui Sly & Robbie, Dwight Pinkney, Robbie Lyn, Nelson Miller (Burning Spear) e Ronald "Nambo" Robinson, con Beres Hammond che fornisce cori in alcune tracce.

Dopo l’uscita di Wondering, Ffrench continuò a scrivere e produrre, pubblicando poco dopo altri due album autoprodotti per l’etichetta Parish di Edgar White, e fondò la propria etichetta ‘France’ alla fine degli anni ’80, attraverso la quale le sue produzioni iniziarono a ottenere grande successo, in particolare insieme a Courtney Melody con ‘Modern Girl’ e con il rapper statunitense Heavy D nel brano ‘More Love’. Le produzioni di Robert pubblicate successivamente con l’etichetta ‘Ffrench’ vantano il meglio degli artisti dancehall degli anni ’90 e dei primi anni 2000, ed è spesso accreditato per aver scoperto Buju Banton (produzione del suo primo singolo “Ruler” sul riddim Stamina). Ffrench continua ancora oggi a produrre musica propria, avendo pubblicato i singoli ‘Everyday of My Life’ e ‘Black Is a Colour’ rispettivamente alla fine del 2022 e a febbraio 2023, disponibili ora su tutte le piattaforme digitali.

333, con licenza esclusiva di Robert Ffrench.