サプライズシェフ - 素晴らしい (黒)

オーストラリアを拠点とする世界的に有名なシネマティック・ソウル・バンド、サプライズ・シェフがニューアルバム『Superb』でカムバック。このアルバムは彼らのクリエイティブなアプローチの変化を体現し、音楽に熱を帯びたものとなっている。綿密な作曲とレコーディング技術を、よりリラックスした、計画性の少ないアプローチに切り替えることで、プロセスに軽やかさを加えようとした意図が、見事に実現している。高いレベルの音楽性は依然として前面に押し出されているが、このアルバムではサウンドをよりエネルギッシュで楽しいものへと進化させている。アルバムのオープニングトラック「Sleep Dreams」は、サプライズ・シェフの楽曲として期待されるものに最も近いものだが、リードシングル「Bully Ball」が流れ始めると、彼らがこのアルバムでドアを蹴破るつもりでいることがわかる。この曲の荒々しいドラムがスピーカーから轟音のように響き渡り、パーカッション、キーボード、ベース、そしてグルーヴを維持しファンクを持ち込むギターのチャンクで覆い尽くされる。バンドは「Body Slam」のような曲でアレンジの限界を押し広げている。この曲は甘いソウル・トラックのように始まり、180度方向転換して暗く、不気味なものへと変わり、ミキシングボードから2部屋離れた浴室にティンパニを置くことで作り出したサウンドを中心に展開している。同じ実験精神は「Fare Evader」でも見られ、首を折り曲げるようなリズムトラックに、70年代のSF映画のロボット効果音のようなシンセ音を散りばめている。「Consulate Case」や「Tag Dag」では、テンポを上げてダンスへと導き、前者はアフロファンク、後者はジャズファンクの影響を受けている。彼らは「Websites」でサプライズ・シェフのバラードの美しい世界へと私たちを深く連れて行き、「Dreamer's Disease」では美しく、エテルナルなトラックを作る能力をさらに高めている。ニューアルバム『Superb』、新しいアプローチ、そして世界ツアーの計画を立てている彼らを見て、サプライズ・シェフがアンダーグラウンドで最も愛されたバンドから、誰もが知る名前へと成長するのを見るのは、間違いなく素晴らしいことだ。