ロニー・スミス - アフロ・デシア

1975年に最初にリリースされた、この大人気アルバムは、グルーヴ・マーチャント・レーベルのオーナー、ソニー・レスターがプロデュースし、ギターでミステリアスな「Compliments Of A Friend」を収録しています。スミスが60年代にジョージ・ベンソンのカルテットの一員だったことを考えると、この「友人」が誰なのかという、それほど目立たないベールが剥がされたようです。しかし、おそらく契約上の理由から、ベンソンはこのレコーディングでは秘密にしなければならなかったのでしょう。ラインナップはそれだけではありません。伝説のベーシストのロン・カーターやグラミー賞受賞サックス奏者のジョー・ラヴァーノなどがバンドに加わっています。アルバムは2部構成で、最初のサイドではロニー・スミスが宇宙的なジャズファンクの雰囲気を醸し出しています。オープニングの「Afrodesia」は、ファンクを駆使した、情熱的なグルーヴ感あふれる曲です。グレッグ・ホプキンスとラヴァーノがそれぞれトランペットとサックスを交代で吹き、ベースラインがジャズパーカッションの揺れと不安定なエレクトロニクスの上を進んでいく。「Spirits Free」は15分間の壮大な自由奔放なジャズファンクのワークアウトだ。スミスのオルガン演奏が伸びやかなホーンによって引き立てられ、部分的には宇宙的で穏やかに、上昇したり下降したりする心を溶かす旅。すぐに、タイトルにふさわしい、制約のない流動的なセクションへと展開する。純粋な70年代ジャズファンクの最高傑作。サイドBは、ラテンのスパイスを少し加えた、よりクラシックなソウルジャズのテイストを取り入れている。「Straight To The Point」はカーニバルの活気で始まり、フルフロントのホーンとオルガンのラインが激しいパーティーのパンチを効かせている。これは、90 年代にブライトンで Russ Dewbury の Jazz Room のセッションで DJ が回していたスウィング ジャズのカットです。最後に、「Favors」と「The Awakening」でリリースを締めくくります。2 曲とも、ロニー スミスの典型的なハモンド グルーヴが確実に出ています。どちらも、満員のスモーキーなジャズ バー ジャムのイメージを呼び起こし、各プレイヤーが見事な即興セクションで観客を熱狂させます。本当に素晴らしいアルバムであり、この時代のジャズ ミュージシャンの卓越性の高さを示す典型的なリリースです。