ビリー・アーネル - タフ・ガール

ビリー・アーネル・アンド・ザ・スパークルズの「タフ・ガール」は、もともと1965年にホリー・レーベルから発売された、極めてレアなノーザン・ソウルの45回転シングルで、1960年代初頭、ニュージャージー州フェアローンの郊外で1ブロック以内に住んでいた幼なじみのビリー・スミスとルー・ヘムジーの作品です。ビリーはギターを弾いて歌い、ルーはギターを弾いて曲を作っていたので、彼らはバンドを組むことにしました。彼らはオルガンのエディ・ホフマンとドラムのジャック・ガローンを加え、リトル・ウィリー・アンド・ザ・スパークルズとして地元で多くのギグを始めました。彼らは若く野心家で、自分たちが次のビートルズになると夢見ていました。運命のいたずらで、彼らはニュージャージー州ニューアークのアペックス・マーティン・ディストリビューターズのジョー・マーティンと出会います。マーティンはバンドのライブを見て大いに感銘を受けました。この出会いがきっかけで「タフ・ガール」シングルのレコーディング・セッションが始まりました。曲の最初のバージョンを録音した時、プロデューサーはジョー・マーティンも満足していなかったため、マーティンを解雇し、新進気鋭の若手プロデューサー、ジョージ・カーを起用した。カーはバンドをあまり気に入らなかったため、ホフマンとギロン抜きで、ビリーの歌とルーのギターだけで全てを作り直した。

旧友の二人は、セッションのエースであるギターのエリック・ゲイル、ドラムのバーナード・パーディー、オルガンのボビー・バンクス、そして名前が忘れ去られたベーシストによって支えられてきました。これらの変化に加えて、彼らはヘムジーがアレンジしたスタジオ・ホーン・セクション、2本のトランペット、2本のサックス、2人のヴァイブ奏者を起用しました。その結果生まれたシングルは、ロックとソウルが融合した中毒性のある作品となりました。ビリーは、45回転レコードのリリースに際し、姓をアーネルに変更しました（より「ショービズ」っぽい響きになると思ったためです）。そして、その後のことはポップ史が語っています。アーネルは後にレコード会社（Fire Sign Records）を設立し、スティーブ・ローブと共にマンハッタンのトレンディなソーホー地区にレコーディング・スタジオ（112 Greene Street Recording）を購入しました。スパークルズの残りのメンバーは、ホフマンはロングアイランドのどこかで教師になり、ギロンはマサチューセッツ州のカリナリー・インスティテュート・オブ・アメリカを卒業してニュージャージー州北部に住むことになりました。ヘムジーは有名なレコーディング・エンジニア、作曲家（ルーは「タフ・ガール」の作曲者）、ギタリスト、編曲家、オーケストラ、編集者、映画監督、レコードやコマーシャルのプロデューサーとなった。