Afro National - Afrikaanse experimenten (1972-1979)

De Afro National Band werd in 1972 opgericht in Freetown, Sierra Leone. Hun bezielende leider, Sulay Abu Bakarr, verliet samen met zijn vrouw Patricia en Ayo Roy Macauley de Sabanoh Jazz Band om hun nieuwe groep te vormen. Ze wisten highlife- en jazzklanken knap te vermengen met een diepgaande kennis van West-Afrikaanse klanken. Ze groeiden uit tot een van de voornaamste bands uit Sierra Leone; ze bepaalden niet alleen een generatie lang het geluid van het land, maar schreven ook enkele van de populairste en meest gedenkwaardige liedjes van het land (bijvoorbeeld Sonjo, dat op deze verzameling staat). De band toerde in de jaren 70 veelvuldig door Afrika en Europa (en werkte daarbij samen met de grootheid van de Sierra Leoonse muziek Akie Deen). Tegen het einde van de jaren 70 verliet de band Sierra Leone; Sulay en zijn vrouw verhuisden naar Maryland in de Verenigde Staten en andere leden trokken naar Londen. Onze verzameling richt zich mogelijk niet op de bekendste liedjes van de band, maar op de nummers met ritmes die de dansvloer in beweging zetten. We openen met het voet-meetikkende "Jokenge", met zijn stuwende swingritme, wervelend orgel en slagwerkachtige gitaarlijnen. "Push Am Forward" slaat een afro-psychedelische weg in met zijn hypnotiserende ritmes en stuwende, vervormde gitaar. "Mr Who You Be" is een bewerking van het nummer van Fela Kuti, en doet het alle eer aan. "Gowa" zet de zangkracht van de band in de schijnwerpers, net als het altijd geliefde "Sonjo" (de versie die hier te horen is, is een zeldzame alternatieve opname). "Money Palava" opent kant twee met zijn aanstekelijke highlife-ritme en pakkende zang. "Money Nor Bataya" laat het eerste gebruik van klanktoetsen door de band horen. "Mother In Law" voert je met zijn slimme zang weer terug naar Freetown 1973. "Set My Soul On Fire" is een extra nummer dat de internationale inslag van de band naar voren brengt. De Afro National Band gaat tot op de dag van vandaag in verschillende gedaanten door, met Sulay en Patricia als trotse, talismanachtige boegbeelden voor een hele generatie Sierra Leoonse muziek.