Baby Huey - Het verhaal van Baby Huey

Het enige album van James "Baby Huey" Ramey blijft een treffende weerspiegeling van zijn talent en zijn vroegtijdige overlijden. De in Chicago geboren soulzanger, vooral bekend van zijn werk met Baby Huey & the Babysitters, was bezig met de opnamen van zijn debuut toen hij in 1970 op tragische wijze aan een hartaanval overleed, pas 26 jaar oud. Het album, dat bij zijn dood nog onvoltooid was, werd later afgemaakt door producer Curtis Mayfield en in 1971 postuum uitgebracht.

Als mengsel van psychedelische soul, funk en rock behoren tot de hoogtepunten een weidse, buitenaardse bewerking van Sam Cooke's 'A Change Is Gonna Come' en het diep doorvoelde 'Hard Times', dat later zijn weg vond naar het begrippenkader van de hiphop, gesampled door onder meer A Tribe Called Quest, Ghostface Killah en Ice Cube. De ruwe energie en doorvoelde vertolkingen geven het werk een tijdloze kwaliteit, een gevoel van tragische grootsheid dat nog wordt versterkt door Ramey's krachtige zang. Nummers als 'Mama Get Yourself Together' en 'One Dragon Two Dragon' staan symbool voor de ongebreidelde scheppingsdrang van de soul uit de jaren 70, met jazzachtig aandoende opbouw en funkritmen die lijken uit te rekken naar een onbekende, op de toekomst gerichte horizon. Ondanks het onvoltooide karakter voelt het nooit onaf aan: het belichaamt een stem en een visie waarvan de invloed blijvend is.