Carwyn Ellis & Rio 18 - Roze fontein

Carwyn Ellis & Rio 18 brengen hun nieuwe album "Fontana Rosa" uit. Als mogelijk de enige muziekgroep ter wereld die Latijns-Amerikaanse muziek in al haar vormen met de Welshe taal weet te versmelten, putten Rio 18 ditmaal inspiratie uit net wat andere muzikale hoeken, waaronder Chicano-soul, Nuyoricaanse pop en Salsoul-disco, plus Latijnse klanken gefilterd door het culturele spectrum van de Verenigde Staten. Het belangrijkste is echter dat het album tot de allerlaatste behoorde die ooit werden opgenomen door de gelauwerde producer Liam Watson, in zijn legendarische studio en heiligdom voor alles wat analoog is: Toerag Studios – een enorme inspiratiebron en invloed op Rio 18’s Carwyn Ellis. Tijdens de "Fontana Rosa"-sessies bracht Ellis in de mythische studio een sterrengroep bijeen, die misschien wel het bekendst is door haar plek in de geschiedenis van de White Stripes. Over het verhaal en de ontstaansgeschiedenis van het album zei Carwyn: "Ik was in Mexico-Stad met Baldo Verdú toen ik hoorde dat Toerag Studios in Londen zou sluiten. Dat kwam als een schok – Toerag en Liam Watson, de eigenaar en vaste producer, hebben een enorme invloed op mij gehad. Liam heeft me, samen met Edwyn Collins, veel geleerd van wat ik weet over opnemen, hij huurde me als instrumentalist in voor ontelbare sessies en hij hielp me op weg toen ik mijn eigen sololoopbaan begon. En door de jaren heen ging ik nog steeds bij Liam opnemen wanneer de kans zich voordeed. Toen ik hoorde dat Liam de zaak ging sluiten, nam ik me voor te proberen ervoor te zorgen dat hij met een muzikale knal kon afscheid nemen. Ik trommelde de beste band op die ik kon krijgen: de eerdergenoemde Venezolaanse slagwerk-tovenaar en zanger Baldo Verdú; de Amerikaanse drummer, multi-instrumentalist en producer Shawn Lee; de beste trommel- en slagwerkmeester van het Isle of Wight, producer en componist Rupert Brown (die ik vele manen geleden voor het eerst bij Toerag had ontmoet); Elan Rhys, een van de mooiste stemmen van Wales en al lange tijd samenwerker van Rio 18, en bovendien een derde van de prachtige folkgroep Plu; en Kassin – mijn Braziliaanse broer uit Rio de Janeiro, bassist en producer met artiesten als Jorge Ben, Caetano Veloso, Gilberto Gil en talloze anderen, waaronder Carwyn Ellis & Rio 18. Dit was dus mijn droomploeg, bijeengebracht om nog één keer prachtige muziek te maken bij Toerag (ik moet hier toevoegen dat Shawn en Rupert het tijdens onze sessies zó goed met elkaar konden vinden dat ze kort daarna hun eigen sessie boekten! Houd het schitterende album 'Percussion Discussion' van Shawn Lee's Toerag Orchestra in de gaten). Toerag, als je de plek niet kent, maakte zo’n 30 jaar naam als Londens voornaamste analoge studio, met opnamen rechtstreeks op band, wat in wezen betekent: muzikanten die live spelen, samen in één ruimte, tot het goed is. En het geluid? O, het GELUID!! En dat is helemaal Liam Watsons verdienste, zijn klankopvatting – een ware meester-technicus. De studio is misschien het bekendst als de plek waar de White Stripes hun megahit-album 'Elephant' opnamen, maar voor mij is het de plek waar ik mocht opnemen met James Hunter, Lay Low (uit IJsland), Quruli (uit Japan), Fabienne Delsol (uit Frankrijk), waar ik veel blijvende vriendschappen sloot, enorm veel leerde over populaire muziek, en waar ik ook een stel van mijn eigen beste opnamen maakte met Colorama. In vijf dagen tijd legden we zoveel mogelijk muziek vast. We kregen ook bezoek: gitaarslinger Little Barrie (onder meer Primal Scream, The The en Liam Gallagher, maar ook mijn dierbare bandgenoot in Edwyn Collins’ band); sax- en fluitmeester Jim Hunt (Amy Winehouse, Primal Scream, Duffy en heel veel anderen); en Diego Laverde Rojas, de Colombiaanse virtuoos op de Latijns-Amerikaanse harp. Ditmaal had de muziek een net andere scherpte – al hielden we nog steeds vast aan onze Braziliaans/Welshe verbinding op 'Deffro'r Dydd' (geschreven met en gezongen door Elan Rhys), onze cumbia-sfeer en wat merengue ('Mariposa' en 'Te Adoro', gezongen door Baldo Verdú) en zelfs een traditionele Afro-Venezolaanse melodie ('La Quichimba', opnieuw gezongen door Baldo) – de grootste invloed voor mij dit keer was Latijns-Amerikaanse muziek zoals die in de Verenigde Staten is opgenomen, zowel nieuw als oud. 'No More Secrets' is een rechttoe rechtaan stuk Salsoul-disco, terwijl 'Hei Ti' een punkachtige, funky brok Nuyoricaanse pop is, ergens tussen ESG en de Beastie Boys. Maar een van mijn belangrijkste invloeden van de afgelopen paar jaar is de huidige golf Chicano-soul uit Californië, vooral via de labels Penrose en Big Crown. Ik raakte verknocht aan deze muziek toen ik begin 2023 in Japan was – Takashi-san van Pleased To Meet Me Records in Nara liet me 'Float' van de Altons horen en ik was verkocht! En die muziek heeft een soortgelijke klankopvatting als Toerag: muziek die live op band wordt opgenomen door uitstekende technici, uitgevoerd door voortreffelijke muzikanten en zangers. Dus onze nummers 'Impossible', 'Heartbreaker' en 'Lovesick' zitten helemaal in die lijn. En dan blijft alleen nog het titelnummer over, 'Fontana Rosa'."