Keizermachine - Eiland Boogie

Fluister het zachtjes, maar het negende album van Andrew Meecham als The Emperor Machine, Island Boogie, is wellicht de sterkste plaat van de langdienende producent tot nu toe. Natuurlijk ademen al zijn albums vintage synthesizergeluiden, kleurrijke leidmotieven, dub-doordrenkte elektronische discoritmes en een overvloed aan kosmische intentie, maar deze voelt gewoon net iets specialer aan. Island Boogie is zeker bijzonder. Meechams “meest persoonlijke” volledige album tot nu toe, werd geïnspireerd door zijn ervaringen op het Rotation Garden Party – een geliefd microfestival georganiseerd door een groep vrienden (waaronder soms Bizarre Inc en Chicken Lips-partner Dean Meredith), bekend om de kwaliteit van het speciaal gebouwde Klipschorn-geluidssysteem. “De titel van het album vat de sfeer samen die je bij Rotation krijgt,” legt hij uit. “Het vindt misschien plaats in een landinwaarts gelegen locatie, maar het geeft een prachtig gevoel van afzondering – het is een paradijs voor liefhebbers van geluid.” Meecham testte ruwe versies van de acht nummers van het album uit op Rotation 2023, waarbij de feedback en de reactie op de dansvloer de klank en opbouw van de definitieve mixen bepaalden. Passend genoeg zal Meecham terugkeren naar het evenement om het album te presenteren op Rotation 2024 deze juli. Gezien de inspiratie die hij uit eerdere edities van het festival haalde, wordt dat een heel bijzondere gelegenheid. Muzikaal biedt Island Boogie de meest volwaardige en vakkundig geconstrueerde uitdrukking van het geluid van The Emperor Machine tot nu toe, een stijl die Meecham omschrijft als “elektronische kosmische disco-boogie”. Het is een geluid dat invloeden haalt uit de vroege jaren ’80 NYC punk-funk en dub disco, vintage electro, proto-house en links-centrale synth-boogie, maar dat meteen herkenbaar is voor wie Meechams loopbaan de afgelopen drie decennia heeft gevolgd. Island Boogie laat Meecham ook zijn groeiende samenwerking voortzetten met Severine Mouletin, wiens stijlvolle en kenmerkende zang eerder te horen was op zijn populaire singles ‘Dance Por Amor’ en ‘Your Own Style’. Hier is Mouletin te horen op vier nummers: de acid-doordrenkte retro-futuristische wave-boogie van ‘La Cassette’ (met extra percussie van Rupert Brown); de aanstekelijke, piepende opwinding van de recente single ‘Devoilez-Vous’; en de plakkerige analoge synth-funk van ‘Wanna Pop With You’ en ‘Vas-y-Le Chat’. Meecham vindt ook ruimte voor een cover van Fox’ poprockklassieker uit 1976 ‘S-s-s-single Bed’, een van de favorieten van de in Stafford gevestigde artiest. Zijn versie, met opvallende leadzang van Michelle Bee en gitaar van Dave Atherton, herinterpreteert het nummer als een subtiel door Chic beïnvloed stuk aanstekelijke electro-pop, rijk aan caleidoscopische synthesizergeluiden, meezingbare refreinen en schuifelende drums. De instrumentale basis van het klassieke Emperor Machine-geluid komt naar voren in de drie andere nummers van het album. Er is de jazz-funk doordrenkte warmte van het openingsnummer dat de titel draagt; de spaarzame plopjes, piepjes, TB-303-achtige bas en felgekleurde elektronica van ‘Walk The Dog’; en de exotische, vertraagde kosmische electronica van ‘Cha Murrah Etem’, een warm maar aangrijpend stuk opgedragen aan zijn overleden vader. Bedwelmend en betoverend, met hints van Balearica en digitale reggae, biedt het een passend mooie en tastbare afsluiting van Meechams meest expressieve en toegankelijke album tot nu toe.