MFSB - Geheimen van de Wereld

Mysteries Of The World is het schitterende laatste studioalbum van de legendarische Philly supergroep MFSB. Vakkundig mede-geschreven en geproduceerd met de machtige Dexter Wansel, bevat het de onaantastbare, sprankelende meesterwerk "Mysteries Of The World". Het hele album is werkelijk voortreffelijk; een stijlvolle, verfijnde verzameling van pure Philly ziel en orkestrale jazz-funk.

MFSB, een afkorting voor Moeder, Vader, Zus, Broer, werd opgericht door producenten Gamble & Huff van Philadelphia International Records. De wortels van de band zijn terug te voeren op de huisband van de legendarische Sigma Sound Studios, waar ze speelden op talloze hitplaten van artiesten als The O'Jays, Harold Melvin & The Blue Notes en The Stylistics. Mysteries Of The World bestaat uit gladde jazz-funk grooves, grotendeels geschreven door Wansel, die een flink deel van het album produceerde in een stijl die lijkt op zijn space-funk platen. MFSB's soepele geluid blijft behouden, maar krijgt een frisse, elegante en jazzy opknapbeurt. Hoewel dit album net zo zacht is als de rest van de latere MFSB-opnamen, vergeet het nooit de zielsmuziekbasis van de groep.

Zelfverzekerde, goed getimede hoornuitbarstingen, weidse strijkers en een pruttelende, hard dreunende slap-baslijn combineren tot een verwoestend effect op de geweldige opener "Manhattan Skyline". Het is een sexy mid-tempo instrumentaal dat ons mooi voorbereidt op wat volgt. Er zouden essays geschreven kunnen worden over de perfectie van het titelnummer. Mogelijk het beste jazz-funk instrumentaal ooit gemaakt, het is absoluut prachtig. Met vakmanschap van het hoogste kaliber speelt de band met hun kenmerkende strakke discipline, en brouwt een syncoperend ritme met een reeks verkennende toetsenbordriffjes gewikkeld rond een krachtige baslijn die uit de hemel lijkt te komen. Het klinkt als huismuziek, het is zo vooruitstrevend. De strijkersintro is weelderig, hypnotiserend en goddelijk en dat is nog voordat de beat inzet. Het nummer smelt klassiek, jazz en funk samen tot een muzikale reis die je nooit wilt laten eindigen. Volmaakt, het is een dramatische discodansvloer-killer.

Zegt Dexter Wansel zelf: "Weet je, van alle liedjes die ik schreef/produceerde/arrangeerde voor MFSB, is dit voor mij het meest anders. Ik denk dat het een experiment is in ritmische, zachte klankrijke synth en live strijkers- en harpcombinaties. Ik componeerde het in een poging een funky groove te mengen met synthesizers en orkestrale klanken. Er zijn 3 synthesizers: Oberheim 4 voice, Polymoog, en natuurlijk Arp 2600v. En, voor zover ik me herinner, nam ik het nummer eerst op met de ritmesectie, strijkers, harp en fluitspelers. Daarna voegde ik synthesizers toe."

De diepe elegantie blijft overvloedig aanwezig op het slanke, met harp doordrenkte "Tell Me Why"; Carla Benson's prachtige stem schittert echt op deze verfijnde track. De kant sluit dramatisch af met het door strijkers doordrenkte "Metamorphosis". Het is een staccato, Blaxploitation groove workout met wah-wah gitaar, sluipende baslijnen, rijke hoornsolo's en zielvolle zang die in en uit de mix zweeft. Het stuiterende, onstuitbare "Fortune Teller" opent de B-kant in de basrijke orkestrale funkstijl voordat het prachtige "Old San Juan" binnen glijdt, een Balearisch-verwant nummer met ingewikkelde arrangementen, dat zijn zachte zielsgroove opbouwt rond een atypische flamencogitaarmelodie. Melancholisch, gitaargeleid instrumentaal "Thank You Miss Scott" is een echt hoogtepunt, met prachtige fluit, strijkers en percussieve elementen terwijl afsluiter "In the Shadow" een buitenaardse synthlijn verweeft in zijn bossa nova groove.

Een onmisbare plaat voor liefhebbers van Philly soul en swingende jazz-funk, Mysteries Of The World werd gemasterd voor vinyl door Simon Francis en gesneden door Cicely Ralston voor Alchemy bij AIR Studios. Het schitterende artwork, het werk van de gerenommeerde illustrator Robert Giusti, werd gerestaureerd bij Be With HQ om deze prachtige heruitgave compleet te maken.