Afro National - Experimentais Africanos (1972-1979)

A banda Afro National foi formada em Freetown, Serra Leoa, em 1972. Seu líder inspirador, Sulay Abu Bakarr, acompanhado de sua esposa Patricia e de Ayo Roy Macauley, separou-se da Sabanoh Jazz Band para formar o novo grupo. Eles mesclaram com habilidade os sons do highlife e do jazz com um conhecimento profundo das sonoridades da África Ocidental. Ao crescer e se tornar uma das principais bandas a surgir de Serra Leoa, eles não apenas definiram o som do país para uma geração, como também criaram algumas das canções mais populares e memoráveis do país (por exemplo, “Sonjo”, que está incluída nesta coletânea). A banda fez muitas turnês pela África e pela Europa nos anos 70 (trabalhando, nesse processo, com o gigante da música de Serra Leoa, Akie Deen). Perto do fim dos anos 70, a banda deixou Serra Leoa; Sulay e sua esposa mudaram-se para Maryland, nos EUA, e outros integrantes foram para Londres. Nossa coletânea se concentra talvez não nas canções mais conhecidas da banda, mas nas faixas com ritmos para fazer a pista de dança se mexer. Abrimos com a contagiante “Jokenge”, com sua batida embaralhada e pulsante, órgão em redemoinho e linhas de guitarra percussivas. “Push Am Forward” toma um rumo afro-psicodélico, com ritmos hipnóticos e guitarra distorcida e impetuosa. “Mr Who You Be” é uma versão da faixa de Fela Kuti, fazendo-lhe plena justiça. “Gowa” destaca a força vocal da banda, assim como a sempre popular “Sonjo” (a versão apresentada aqui é uma gravação alternativa rara). “Money Palava” abre o lado dois com sua batida de highlife contagiante e vocais cheios de ganchos. “Money Nor Bataya” evidencia o primeiro uso de sintetizadores pela banda. “Mother In Law” nos leva de volta a Freetown, em 1973, com seus vocais engenhosos. “Set My Soul On Fire” é uma faixa extra que traz o sabor internacional da banda. A banda Afro National continua, em várias formas, até hoje, com Sulay e Patricia atuando como figuras orgulhosas e talismânicas para toda uma geração da música serra-leonesa.