BJ Smith - Dedicatórias aos Grandes Quatro "Não Seja Cruel"

Colaborador de longa data da NuNorthern Soul, B.J. Smith é um músico muito requisitado, dividindo seu tempo entre trabalhos solo, tocando guitarra no popular grupo JIM do homem do Crazy P, James Baron, colaborando em uma variedade de projetos bem conceituados (Smith & Mudd, Bison e White Elephant entre eles) e compondo para a televisão. Por conta dessa impressionante lista de compromissos musicais, os lançamentos solo têm sido raros ultimamente, com o mais recente lançamento de Smith pela NuNorthern Soul — uma versão despojada de seu single Big Sur — saindo no fim de 2023.

Faz ainda mais tempo desde que ele entregou um volume de sua popular e contínua série Dedications To The Greats, na qual o cantor-compositor e compositor se dedica com êxito a canções de outras pessoas. Desde que estreou a série na NuNorthern Soul em 2013, com versões reveladoras e inspiradas de faixas de Mos Def e The Pharcyde, Smith já reinterpretou músicas de Outkast, Prefab Sprout e Soul II Soul.

No volume quatro, o primeiro da série em cinco anos, Smith apresenta uma “versão de uma versão” — uma interpretação revolucionária e imaginativa de ‘Don’t Be Cruel’, de Billy Swan, ela própria uma versão de uma canção que ficou famosa primeiro com Elvis Presley. Foi o amor mútuo pela versão de Swan que aproximou Smith do artista convidado mais destacado do lançamento, Joe Harvey-Whyte, cujas execuções ondulantes, agridoce e profundamente emotivas na guitarra pedal steel podem ser ouvidas ao longo do EP.

Smith oferece três abordagens contrastantes. O EP é conduzido pela versão ‘Mother Earth’, um épico que se desdobra lentamente, no qual ondas de pedal steel carregada de efeitos e dedilhados de violões ensolarados abrem caminho para as vocalizações de Smith, de olhos fechados, assentando-se em um balanço que lembra seu trabalho em parceria com o amigo e colaborador de longa data Paul ‘Mudd’ Murphy, e que coloca Harvey-Whyte no centro, com um efeito alegre. À medida que o épico de 14 minutos avança, somos presenteados com longos e lânguidos solos de guitarra elétrica, crescendos em câmera lenta carregados de percussão e solos de órgão enevoados e esticados. É uma mistura brilhante, de tirar o fôlego, a anos-luz das versões de Swan ou de Presley.

Em contraste, a igualmente épica versão ‘Earth Heart’ — disponível tanto com voz quanto instrumental — coloca a canção em primeiro plano. Após uma longa introdução, em que os belos e fluidos motivos de flauta de Tamar Osborn se encontram com solos de guitarra lânguidos e a pedal steel de Harvey-Whyte, Smith vai ao microfone e entrega uma interpretação emotiva da letra comovente da canção sobre um balanço contido, em câmera lenta. A faixa cresce em ondas à medida que avança, com Smith sobrepondo instrumentos enquanto ela segue rumo a um belo desfecho.

Fechando um conjunto soberbo está a ‘Root Heart Version’, uma abordagem que mistura Balearic e Americana, construída sobre bateria em cadência, baixo aconchegante, longos trechos de pedal steel, lampejos de flauta e o violão ensolarado de Smith. Apaixonada e com um olhar um tanto quanto sonhador, é um verdadeiro deleite de pôr do sol.