The Bug com Killa.P + Flow Dan - Skeng

Condição do Disco: Muito Bom +

Condição da Capa: Genérica

London Zoo, o terceiro álbum aclamado pela crítica do The Bug, recebeu esse nome por causa da "gaiola" onde ele morava e trabalhava na época. "Eu não podia pagar um apartamento e um estúdio," ele me contou por telefone de Bruxelas. "Era em Bethnal Green, no último andar de um prédio caindo aos pedaços que era usado como beco para injetar heroína por viciados, que conseguiam a droga logo na esquina. Estava infestado de baratas e ratos, um lugar encantador."

Em algum momento do verão de 2006, os MCs Flowdan e Killa P, ambos membros da lendária equipe grime Roll Deep, apareceram em Bethnal Green para uma sessão noturna. Ao entrarem no estúdio, The Bug, que nunca tinha conhecido Killa P antes, estava tocando o instrumental "Skeng". Ele desligou e os três começaram a trabalhar em uma faixa diferente chamada "Ganja". Quando terminaram, Killa P, que estava inspirado, pediu para The Bug tocar outras batidas. Uma delas foi "Skeng". "Eu fiquei tipo, 'Que droga? Yo, fone de ouvido,'" disse Killa P. "Sabe? Flowdan falou, 'Não, meu amigo está lá embaixo, eu tenho que ir.' Eu falei, 'Mano, você não pode ir, você é idiota?' The Bug acabou de colocar a batida, a batida é incrível, eu tenho o fone na mão. 'Temos que fazer essa música agora.'" "Sem o Killa ali, isso não teria acontecido," disse The Bug. Killa P e Flowdan trabalham de formas diferentes: Killa P se alimenta da energia do momento, enquanto Flowdan é mais disciplinado—gosta de fazer um plano e segui-lo. Naquela noite, "Skeng" não fazia parte do plano, além de ser tarde e Flowdan estar cansado. Mas Killa P e The Bug não aceitaram, e acabaram convencendo ele a ficar. Killa P pegou o microfone primeiro: "Phenomenomenon one, Phenomenomenon one, Phenomenomenon one..." "Era uma coisa que [o artista jamaicano de dancehall] Ninjaman sempre dizia,"

explicou Killa P. "Então, quando éramos pequenos, esse era nosso estilo de letra deles. 'Phenomenonon one, nenhum garoto pode me desrespeitar, meu nome é Ninja.' Você tem que lembrar que crescemos com jungle e tudo mais. Havia MCs de jungle que diziam 'phenomenonon one.' É só um estilo." O verso de abertura de Killa P, improvisado em um forte patuá jamaicano, foi disparado em ritmo de metralhadora. Flowdan, que também costuma rimar rápido, fez algo parecido no refrão, mas não funcionou. Alguém—Flowdan e The Bug afirmam que foi ideia deles—sugeriu tentar o vocal em meia velocidade. Ambos concordam em uma coisa: Flowdan nunca tinha feito isso antes. "Definitivamente fui eu quem disse para ele, 'faça um vocal em meia velocidade,'" disse The Bug. "Separe em palavras únicas para que tenha mais impacto. Dê espaço para sua voz e deixe sua voz ressoar, porque ele tem um tom incrível de qualquer forma. Também para dar mais espaço ao ritmo para alcançar impacto. Estávamos todos rindo muito da música e das letras porque são tão intensas. O humor mais negro possível. Intensidade de nível de sarjeta." "Muito esparso e muito esporádico," disse Flowdan. "Nem esporádico, mas aleatório porque normalmente sou mais fluente. E isso porque 1) a energia e a motivação não estavam lá porque era o fim da sessão e 2) eu e Skepta estávamos conversando sobre mudar as coisas e desacelerar o estilo para ser mais compreendido por um público internacional." A química no estúdio naquela noite estava fora do comum e "Skeng" ficou praticamente pronta em tempo recorde.

Depois de adicionar alguns toques à produção, The Bug cortou a faixa para dubplate e entregou para seus "soldados de chão": Loefah, que tinha um estúdio no mesmo prédio decadente, e o chefe da Hyperdub, Kode9. Foi um sucesso praticamente instantâneo. "Lembro claramente da primeira vez que foi tocada, que foi pelo Loefah no FWD>>," disse The Bug. "E todo mundo ficou louco—eu também, eu pulava para cima e para baixo como um doido. Soava ridículo no sistema Plastic People." "Skeng" é uma das primeiras fusões de dubstep, grime e dancehall, unindo a intensidade do grime e dos vocais de dancehall com os ritmos em meio tempo do dubstep e o baixo violento. Soa tão original porque The Bug era um outsider musical com um amor profundo por todos os três gêneros e sem lealdades a nenhum. Isso também pode explicar por que permeou tantas cenas e teve uma vida útil tão longa. "Para mim, 'Skeng' foi absolutamente criado para destruir equipamentos e plateias," disse The Bug. "Eu queria fazer uma nova forma de dub. Foi daí que saiu esse tipo de ritmo. De alguma forma, na minha mente, o eixo de 'Skeng' foi formulado a partir do desejo de ter o impacto do dub mais pesado no sistema de som mais pesado, mas com a ressonância analógica das linhas de baixo iniciais de Dillinja para Metalheadz." O sucesso de "Skeng" fez muito pelo The Bug e Flowdan. Eles ainda fazem turnês juntos, apresentando essa e outras colaborações ao vivo em clubes e festivais pelo mundo. Killa P não teve tanta sorte.

"Skeng" foi lançado pela Hyperdub em setembro de 2007, mas só anos depois ele percebeu que a faixa tinha sido um sucesso. Um dia, durante uma sessão aleatória em um estúdio no leste de Londres, Skepta mencionou que Flowdan estava cantando seus versos. "Descobrir isso assim, para mim, foi o que me deixou meio bravo, porque era algo para celebrar aos meus olhos," disse Killa P. "Eu não tinha alcançado nenhum sucesso assim sozinho com uma música que eu sei que criei do zero. Toda a atenção foi para o Flowdan. Então eu pensei, 'espera, isso não é justo.'" "Muitos fãs ignorantes de dubstep branco não conseguiam perceber que havia dois MCs naquela faixa, mesmo que estivesse creditado e fosse óbvio na entrega," disse The Bug.

Por um tempo, o clima entre os dois rappers, que são primos, ficou "um pouco tenso," segundo Flowdan. Mas isso foi há muito tempo. Além disso, em 2016, Killa P lançou "Leng," uma releitura de "Skeng" com versos novos e uma batida ajustada. Inclui a frase, "Nenhum deles pode negar o fato de que eu Killa for rilla criei 'Skeng.'" Já se passaram quase 15 anos desde aquela noite especial em Bethnal Green. Apesar dos percalços, os três artistas estão orgulhosos e gratos pelo hino perene que, cedo ou tarde, ajudou a definir suas carreiras. "Não importa como aconteceu, ainda é ótimo," disse Killa P. "É uma ótima música. Ela existe. E muitas pessoas a amam e por isso sou grato. Porque muito do nosso trabalho passa despercebido." "Além da minha contribuição para Roll Deep, começar Roll Deep, é uma das coisas realmente importantes que fazem Flowdan ser quem ele é hoje," disse Flowdan. "Eu ainda toco praticamente em todo show do Bug e se não toco, as pessoas gritam por isso e ficam irritadas," disse The Bug. "É uma coisa linda que as pessoas gostem. Nunca deixa de me humilhar que alguém se importe."