Джоэл Саракула — Мягкий фокус

Новый альбом Джоэла Саракулы «Soft Focus» — работа середины творческого пути, охватывающая множество его влияний и направлений, включая мягкий рок, фанк и независимую поп-музыку, — всё это собрано под его мягким взглядом и «мягкой» эстетикой. «Soft Focus» — также название фотографического приёма, возникающего из-за сферической аберрации объектива, когда изображение получается слегка размытым и не вполне очерченным: это и льстит, и прощает объект съёмки. Название очень точное. Как человек, всю жизнь носящий (винтажные) очки, Саракула немало знает о сферических аберрациях. Возможно, он записывал эти песни, сняв очки: это тёплые, отвлечённые зарисовки, которые никогда не надоедают, и именно поэтому Саракула умудряется уместить на «Soft Focus» двенадцать новых композиций. Среди ярких моментов — одна из двух песен, спродюсированных Шоном Ли, «I'll Get By Without You», более роковый, с иберийским ритмом «King Of Spain», проникновенное, душевное утверждение «Back For Your Love», а также «Bird Of Paradise» и «Microdosing» с оттенком психоделии. Это альбом, сделанный с любовью, тщательно отшлифованный; он ощущается как итог приключений Саракулы в душевном мягком роке и как его определяющее высказывание в этом направлении. Хотя неизбежны сравнения с современными проектами вроде Young Gun Silver Fox Шона Ли, Drugdealer, Benny Sings и Prep, по альбому мягко расходятся отголоски икон мягкого рока — Неда Доэни, Боза Скаггса, Тодда Рандгрена и Майкла Фрэнкса. Представьте, если бы Рэй Манзарек был фронтменом Bee Gees... Это удачное наглядное знакомство с Джоэлом Саракулой — австралийским артистом, живущим в Великобритании, который пишет, продюсирует и поёт душевную поп-музыку, глядя на современный мир сквозь винтажные очки, винтажную одежду и длинные светлые волосы. Его музыка питается богатой палитрой, вдохновлённой 1970-ми, опираясь на влияния мягкого рока, фанка и диско: солнечные, бодрые композиции для более тёмных времён. Осознавая, что выглядит и порой звучит как «любимое дитя» Рэя Манзарека и братьев Гибб, он всегда держит рядом самоиронию — чуть ниже чёлки. Родившийся в Сиднее, живущий в Великобритании и мыслящий по-международному, Саракула — автор песен, объехавший мир в поисках своей музы, переживший всё: от того, что стал жертвой карибских угонов автомобилей, до выступлений в отдалённых рыбацких деревнях Норвегии, прежде чем окончательно выстроить карьеру в Великобритании и Европе. С тех пор он выпустил такие альбомы, как «Island Time» (2023), «Companionship» (2020), «Love Club» (2018) и «The Imposter» (2015), которые часто звучали в ротации на национальных радиостанциях Великобритании и Европы и привлекли к нему внимание The New York Times, The Independent (UK), The Irish Times, Rolling Stone Germany, El Pais (Spain) и Sydney Morning Herald. Это был долгий путь к нынешнему культовому статусу: он начинал за пианино с ранних лет в пригородном Сиднее, писал и пел песни уже подростком и выходил на сцену к пятнадцати годам, исполняя джазовые стандарты в местном гольф-клубе. «Я вышел из скромных начал, лучше не упоминать», — как он поёт в своей песне «I'm Still Winning», вдохновлённой буги 70-х. Джоэл Саракула — заметная фигура на фестивальной и клубной сцене; ранее он выступал на фестивалях SXSW, Primavera Sound и Glastonbury. Оставаясь убеждённым интернационалистом, он гастролирует с собранными на месте составами из каждой страны, где играет: группа из Барселоны для Испании, группа из Берлина для Германии и так далее. Этот межкультурный обмен — ещё одно эхо 1970-х, когда путешествующие по миру соул- и поп-артисты из США делали то же самое, и он гарантирует, что его живые выступления остаются свежими, захватывающими и абсолютно современными.