Brian Auger's Oblivion Express - 距離它更近一步！

Brian Auger 在他與 Julie Driscoll、Brian Auger 及 The Trinity 組合的爵士和 R&B 歌曲登上排行榜榜首後，於 1970 年成立了 The Oblivion Express。Auger 決定以他跨越流派的願景，繼續挑戰創作上的預期，甚至將樂隊名稱圍繞這種不穩定的反商業方式：「我決定繼續前進，看看我是否能發展這種音樂，」他回憶道，「但也許我正以最快的方式走向遺忘！」Auger 其實不必擔心，樂隊最初的一系列專輯，包括受爵士搖滾影響的首張專輯《Oblivion Express》、1971 年簡潔民謠風格的《A Better Land》，以及 1972 年發行的原始爵士放克專輯《Straight Ahead》，都成功打入美國市場，該市場證明對該樂隊而言格外肥沃。到了 1973 年，出生於倫敦的 Auger 感覺到他所受的爵士、R&B、放克和靈魂樂等各種美國影響，已經發酵成他自己獨特的融合風格，在聽完最後混音後，他確信自己正接近最初的音樂使命，因此將專輯命名為《Closer To It》。在此之前的專輯《Straight Ahead》曾登上美國排行榜，並讓 RCA Records 意識到這種難以歸類的音樂的跨界潛力，他們在後續作品上加大了投入，這張專輯在三州地區廣受歡迎，獲得了廣播和媒體的廣泛支持，並在樂隊巡演期間進行了廣告牌宣傳。所有這些因素的有利結合，促使《Closer To It》同時進入了 Billboard 爵士、R&B 和搖滾排行榜！對於一個由非洲裔美國音樂愛好者組成的英國多種族樂隊來說，這在創作和商業上都令人滿意。Oblivion Express 的聲音和風格獲得認可，也讓樂隊與 Herbie Hancock 的 Head-hunters 和 Earth Wind & Fire 進行巡演，Brian 還因其「對美國爵士藝術形式的貢獻」而獲得美國國會特別表彰證書。《Closer To It》被認為是他的傑作，其中收錄了 Auger 一些最具創意和美感的 Hammond 風琴和 Fender Rhodes 演奏，這些曲目成為他職業生涯的代表作，尤其是與貝斯手 Barry Dean 共同創作的開場曲《Whenever You're Ready》。《Happiness Is Just Around The Bend》後來被 Cuba Gooding Snrs 的樂隊 The Main Ingredient 翻唱，並取得了巨大成功。Auger 還透過翻唱 Marvin Gaye 的《Inner City Blues》和 Eddie Harris、Les McCann 的經典作品《Compared To What》向他的靈魂樂和爵士樂英雄致敬。專輯封面以 Auger 妻子 Ella 設計的 Oblivion Express 火車標誌為特色。《Closer To It》仍然是 Auger 錄音生涯中的一個高峰。