Dorothy Ashby - 非洲豎琴豪華版

《Afro-Harping》由 Alex Wharton 在 Abbey Road Studios 根據原始的 ¼ 吋錄音帶重製，專輯中的每一寸都充滿了華麗而迷人的律動。其非洲打擊樂、深情管弦樂、緊湊節奏和 Dorothy 的精湛技藝，使其遠超越了爵士情調音樂的範疇，成為節奏愛好者和製作人的最愛；曾被 Pete Rock、Kendrick Lamar、Jay Dee（又名 J Dilla）、Madlib、Flying Lotus 等眾多藝術家取樣。這張豪華版收錄了八首額外曲目，是來自倖存的四軌錄音帶的另一種版本，甚至可能比專輯中的版本更出色，其中包括單曲《Soul Vibrations》的爆炸性演繹、其同名歌曲和《Little Sunflower》的加長版本，以及兩首精彩的爵士版《Theme from Valley of the Dolls》。錄音室內的一些「氛圍」也為這些額外曲目增添了風味。錄音帶中還收錄了 Dorothy、Evans 和其他人的聲音：鼓勵、笑聲、一小段口技，以及對小節數目的輕微爭論。在許多情況下，這些元素都保留在原處，以便更好地體驗 1968 年冬天與 Dorothy 和芝加哥一些最優秀的音樂家共處一室的純粹喜悅。當時，Evans 主管 Cadet Records 的各方面事務，將他新興的放克公式應用於新興和知名藝術家，為 Ramsey Lewis、John Klemmer、Frank D’Rone、Odell Brown 等眾多音樂人提供了源源不斷的作品。他日益增長的非洲中心主義，加上 Ashby 希望突出黑人掙扎的願望（她和她的丈夫 John 在家鄉底特律製作的幾部戲劇中，其中三首歌曲便是以此為主題），為《Afro-Harping》的錄製奠定了基礎。「她的爵士樂演奏非常有紐約風格，非常精緻，」Evans 說。「但我希望 Cadet 的音樂非常黑人化，非常放克。」爵士豎琴手很少見，Dorothy 被公認為是這個獨特圈子中最偉大的一員，這個圈子還包括 Gail Laughton、Corky Hale、Alice Coltrane，以及最近 Verve 旗下的 Brandee Younger。儘管她所有的錄音作品都很出色，但《Afro-Harping》確實非常特別。「她是豎琴專家，演奏非常憑直覺。我想她只是想取悅我，這就是為什麼那些錄音與眾不同，」Evans 回憶道。不幸的是，《Afro-Harping》發行時悄無聲息，在他們第三張也是最後一張合作專輯《The Rubaiyat…》發行不久後，Ashby 夫婦離開底特律搬到洛杉磯，Dorothy 在那裡專注於錄音室工作，參與了 Bill Withers、Bobby Womack、Stevie Wonder 等人的唱片製作。在她最後一張個人專輯於 1984 年發行兩年後，她因癌症去世，年僅 53 歲，未能親眼見證她的作品被廣泛重新發掘，這一過程真正始於 90 年代初。Evans 在 Cadet 繼續奮鬥，儘管 Chess 帝國在 1969 年出售給 GRT 後崩潰，但他繼續為其他藝術家和廠牌編曲、製作和表演。他於 1972 年和 1979 年發行了兩張個人專輯，之後成為波士頓柏克萊音樂學院的音樂教授，這個職位他擔任了二十多年。他於 2014 年去世，享年 81 歲。與 Dorothy 不同的是，他有幸看到他的作品觸及了新的受眾，因為《Afro-Harping》和他主持製作的無數其他唱片被 Gilles Peterson 和 4Hero 等嘻哈製作人和 DJ 重新發掘並取樣。他們的合作從這張唱片開始，共同攀登了新的高峰。這是爵士樂、靈魂樂和放克樂兩條個人旅程的匯聚，也是一個傳奇般高品質的三駕馬車的藍圖。這次特別發行證明了它持久的魅力，額外曲目揭示了 Dorothy Ashby 在她創作巔峰時期的內在運作，以及一位有遠見的製作人以或許只有他才能做到的方式突顯了她的天賦。正如 Marshall Chess 所說：「你知道，我總是被人問到藍調、Chuck Berry 或 The Rolling Stones，但 Dorothy Ashby 和 Richard Evans 都是許多人至今仍不了解的天才。」