Freestyle Fellowship - Innercity Griots

最初的單張黑膠唱片現在極為稀有，而且由於沒有以雙唱片形式正式發行，音質當然不佳。這次 Be With 的再版解決了這兩個問題，為了完整性，還收錄了專輯 CD 版本中的「Pure Thought」。這張令人驚嘆的創意嘻哈唱片聽起來比以往任何時候都好。

Freestyle Fellowship 是加州最早一批技術精湛的饒舌歌手。Mikah 9、P.E.A.C.E.、Aceyalone 和 Self Jupiter — 以及 DJ Kiilu — 在 Good Life Cafe 這個競爭激烈的舞台上鍛鍊出他們著名的歌詞技巧。這間簡樸的健康食品店兼咖啡館於 1989 年 12 月在南洛杉磯 Leimert 公園成立，是城裡最優秀的麥克風狂熱者聚集地，他們會在週四晚上的開放麥克風之夜展示他們的 freestyle 技巧。

《Innercity Griots》被譽為饒舌風格的羅塞塔石碑。該團體密集、充滿活力的文字遊戲和令人羨慕的互動很快贏得了城市嘻哈地下樂界的關注和尊重。Fellowship 以敏捷和優雅的方式瘋狂地交換著高難度韻腳，他們將自己的聲音當作樂器，像真正的演奏家一樣，即興饒舌，如同科爾特蘭的薩克斯風獨奏。

這張專輯大部分由 The Earthquake Brothers 製作，Bambawar、Daddy-O 和 Edman 負責部分曲目，《Innercity Griots》遊走於有機音樂和程式音樂之間，主要放棄取樣，而是圍繞著現場爵士樂演奏。Freddie Hubbard 的「Red Clay」和 Miles Davis 的「Black Comedy」等樂曲更多地被用作內部樂團 The Underground Railroad Band 進行即興創作的範本。正如 Pitchfork 在他們最近對這張經典專輯的 9.0 評分中指出，「Freestyle Fellowship 在分子層面上體現了爵士樂的風格和精神。他們擁有 50 年代偉大咆勃樂手那種不費吹灰之力的酷勁和堅韌的氣質，而沒有淪為爵士饒舌的模仿。他們與生俱來的爵士樂氣息令人觸手可及，而且是來之不易的」。

音樂上不同尋常的處理方式與 Fellowship 的歌詞相得益彰。這張多面向的專輯摒棄了當時陳舊的饒舌陳詞濫調，轉而探討他們對貪婪和無家可歸、大麻、性愛、生存、不安全感和部落主義的沉思。

由 Simon Francis 為雙黑膠唱片重新混音並由 Pete Norman 刻錄，我們希望這張遲來的《Innercity Griots》再版能滿足自此被這張唱片的魅力所迷倒的大批樂迷。它也應該能為一些新聽眾介紹另一張被忽視的經典之作。