Kokoroko - 艱難時刻終會過去

《Tuff Times Never Last》將於 7 月 11 日透過 Brownswood Recordings 發行，是一系列充滿活力和熱情的歌曲，樂觀地提醒人們要緊緊抓住並擁抱生活中許多並存的兩面性。在這 11 首歌的專輯中，探討了團結、社群、感性、童年、失落，以及最重要的堅持。樂隊聯合領隊 Onome Edgeworth 談到專輯名稱的起源和意義時說，最初的靈感來自於一個爆紅的社群媒體迷因：「這是真的！儘管我們正在反思快樂和慶祝，但你會意識到很多美好的事物都來自挑戰和困難。這感覺就像我們在創作時發現的一個自然而然的真相。」隨附的藝術作品由 Luci Pina 繪製，他是一位備受讚譽的插畫家，曾受 The Cut、Soho House、DICE、Apple Music 和 It’s Nice That 等公司邀稿。圖片中嵌入了 Kokoroko 對倫敦夏日的頌歌。談到其設計時，樂隊聯合領隊 Sheila Maurice-Grey 說：「任務是呈現倫敦的夏天、家庭和每個人都像會眾一樣的觀眾，而我們就是音樂家。」藝術作品的圖像和色彩靈感來自於純真和懷舊的感受——在倫敦成長，以及那些一切都充滿希望的稀有夏夜。城市景觀也向 Spike Lee 1994 年的電影《Crooklyn》和 Rick Famuyiwa 1999 年的鉅作《The Wood》致敬。樂隊認為這些電影是溫馨地呈現黑人家庭、社群和韌性的作品，對身為倫敦人的他們來說是一種慰藉。樂隊聯合領隊 Onome Edgeworth 進一步談到：「《Crooklyn》非常感人，但也非常振奮人心。這感覺就像我長大的方式。這張專輯是我們分享自己的感受、希望和夢想。我們在英國並不總是有這些故事。」距離他們的首張專輯《Could We Be More》發行三年後，該專輯曾登上英國專輯榜第 30 名，並獲得《The Guardian》、《The Telegraph》、《Financial Times》、《Jazzwise》、《CRACK Magazine》和《Downbeat Magazine》的好評，《Tuff Times Never Last》展現了這支倫敦樂隊肆無忌憚地擴展他們廣泛的風格和影響力。雖然他們之前作品的非洲節奏爵士樂仍然是專輯音色設計的核心部分，但這張新專輯主要汲取了 80 年代英國 R&B、新靈魂樂、西非迪斯科、巴薩諾瓦、愛戀搖滾和放克。在音色上，它借鑒了 Loose Ends、Don Blackman、Common、Sly & Robbie、William Onyeabor、Patrice Rushen、Ofori Amponsah 和 Cymande 等人的作品。透過這種本能的演變，這七人組經驗豐富的樂手保留了 Kokoroko 作為爵士大師的本質。樂隊聯合領隊 Sheila Maurice-Grey 談到樂隊聲音的進步時說：「天生來說，我們是爵士樂手，但我們努力不把自己框定在某一種聲音中。所以我們開始感受到某種程度的自由。我們希望在不受任何限制的情況下，繼續保持盡可能高的創造力。」這張新專輯的揭幕伴隨著 LP 的主打單曲《Sweetie》，這是新專輯令人垂涎的首次嘗試，它彌合了樂隊過去和未來的差距。《Sweetie》是對戀人之間嬉戲連結的致敬，是一首以銅管樂器為主導、聽起來古怪的歌曲，向西非迪斯科致敬。它擴展了樂隊對更多電子聲音的探索，並玩弄了 obscure 的鼓機和合成器聲音。《Sweetie》標誌著 Kokoroko 自他們的 EP《Get The Message》以來首次推出新音樂。該專案於去年 11 月發行，催生了與 Azekel 合作的《Three Piece Suit》——他們紀念 1960 年代倫敦的奈及利亞長輩對家鄉、血統和祖先的思考。發行後，這張 EP 獲得了《Rolling Stone Africa》、Bandcamp Daily、《The Fader》、YAMS、OkayAfrica、TRENCH、Official Charts、NOTION、CLASH、DMY、Rough Trade 和《The Stranger》的好評。為配合《Tuff Times Never Last》的發行，Kokoroko 將於 9 月 25 日在倫敦 O2 Academy Brixton 舉行他們職業生涯中規模最大的頭條演出。