朗尼·史密斯 - 非洲狂想

這張備受喜愛的專輯最初於 1975 年發行，由 Groove Merchant 廠牌老闆 Sonny Lester 製作，並由神秘的「Compliments Of A Friend」擔任吉他手。考慮到 Smith 在 60 年代曾是 George Benson 四重奏的成員，這個不那麼隱晦的面紗似乎已經揭開，這位「朋友」可能是誰。然而，大概是出於合約原因，Benson 在這次錄音中不得不保持隱秘。不過，陣容不止於此，還有傳奇貝斯手 Ron Carter 和葛萊美獎得主薩克斯風手 Joe Lavano 加入。這張專輯分為兩部分，A 面展現了 Lonnie Smith 迷幻、宇宙爵士放克的一面。開場曲《Afrodesia》是一首放克十足、熱情洋溢的 Groove 樂曲。Greg Hopkins 和 Lavano 分別在小號和薩克斯風上互飆，貝斯線在顫抖的爵士打擊樂和不規則的電子樂中穿梭。《Spirits Free》是一首長達 15 分鐘的史詩級自由爵士放克。這是一趟令人心醉神迷的旅程，跌宕起伏，部分空間感十足而寧靜，Smith 的風琴演奏與延伸的管樂相得益彰。不久之後，它展開成不受拘束的流暢樂段，名符其實。純粹的 70 年代爵士放克在其最璀璨的時刻。B 面則呈現了更經典的靈魂爵士風味，帶有一絲拉丁香料。《Straight To The Point》以狂歡般的活力開場，全方位的管樂和風琴線條提供火熱的派對氛圍。這是一首搖擺爵士樂曲，90 年代在布萊頓 Russ Dewbury 的爵士樂室舉辦的 DJ 場次中廣受歡迎。最後，《Favors》和《The Awakening》為專輯畫上句號。兩首穩健、典型的 Lonnie Smith 爆發性 Hammond 律動。每一首都讓人聯想到人聲鼎沸、煙霧繚繞的爵士酒吧即興演奏，每位樂手都盡情發揮精湛的即興演奏，將人群帶入狂熱。這是一張真正精彩的專輯，也是一張典型作品，展示了這個時代爵士樂手卓越的巔峰。