納斯 - 經典再現

1994年，嘻哈音樂正經歷著一段有時痛苦的成長期。自從N.W.A.和Ice-T在80年代後期崛起後，饒舌界不再由東海岸獨佔。1992年Dr. Dre的《The Chronic》在全球大受歡迎後，對於嘻哈音樂的發源地來說，情況變得更加糟糕。後來間接奪走Biggie和Pac生命的東海岸/西海岸爭執才剛剛開始，但紐約需要一劑強心針。

在納西爾·瓊斯（Nasir "Nas" Jones）的熱門處女專輯《Illmatic》發行前幾個月，這位來自皇后區的年輕人就已經獲得了哥倫比亞唱片公司宣傳機器的全力造勢。從他最早出現在Main Source的「Live at the BBQ」，到他自己出色的處女作「Half Time」（以Nasty Nas之名，收錄於1992年末的Zebrahead原聲帶），很明顯這個孩子非同凡響。事實上，他所承受的壓力有時一定非常巨大。1994年4月19日簡直是迫不及待地到來。當「N.Y. State of Mind」的第一句歌詞響起，加上可能是DJ Premier有史以來最黑暗的節奏，整個東海岸都鬆了一口氣。上帝之子降臨了。在紐約頂尖製作人——Premier、Pete Rock、Large Professor、Q-Tip和一位名叫L.E.S.的年輕人——組成的全明星陣容的烘托下，這張專輯始終保持著高水準。這張專輯嚴謹到無可挑剔，歌詞的深度可能至今無人能及，20歲的Nas站在前輩的肩膀上，驕傲地宣佈：「別惹東海岸……我們回來了。」

《Illmatic》實際上是一張慢熱的專輯，這可能會讓最近才發現其天才的粉絲感到驚訝。儘管《The Source》雜誌給予了前所未有的「5 mics」評價——儘管有不成文的規定不將經典地位授予處女作——但直到1996年初才達到金唱片銷量，直到2001年末才達到白金唱片銷量。但如果你深入了解，這就不會令人震驚：就像Black Moon和Wu-Tang的處女作一樣，這是一張黑暗、硬派的唱片，是為紐約的樂迷而非德梅因的青少年製作的。沒有舞曲節奏，也沒有跨界情歌。只有Boom-bap和押韻，技巧和熱情。