aus & The Humble Bee - Chalybeate

Chalybeate documente un séjour d'un mois du producteur tokyoïte aus à Ikaho, l'une des villes thermales (onsen) les plus réputées du Japon, durant l'automne 2024. À partir d'enregistrements de terrain réalisés dans plusieurs bains ryokan, aus a synthétisé le mouvement souterrain des onsen avec des détails locaux : le bouillonnement de l'eau de source, les lanternes hosuzuki et les carillons placés dans chaque auberge, ainsi que les insectes et les oiseaux environnants.

Plutôt que de dépeindre Ikaho comme un paysage, les enregistrements retracent le souffle de la ville. Le matériel a d'abord été présenté in situ sous forme d'installation déployée dans huit bains différents, où les visiteurs pouvaient écouter les enregistrements tout en se prélassant dans des roten-buro (bains chauds en plein air). Le projet a suscité un vif intérêt en proposant l'écoute comme un acte corporel, indissociable de la chaleur, de l'humidité et de la durée. Chalybeate reconstitue cette installation sous forme d'album. Les enregistrements ont été laissés à l'air libre pendant un an, imprégnés de l'humidité d'Ikaho, permettant ainsi au son lui-même d'évoluer lentement.

Le titre fait référence à l'eau minérale riche en fer d'Ikaho, surnommée « Eau d'Or », qui s'oxyde au contact de l'air et laisse des traces couleur rouille dans les bains. Suite à ce processus, le son de l'album a été retravaillé et réimmergé à plusieurs reprises, s'imprégnant progressivement d'une texture corrodée. Souffle de bande magnétique, légère distorsion et fluctuations subtiles s'élèvent doucement, comme de la vapeur. Il ne reste plus qu'une documentation, un résidu. Le mixage a été confié au producteur mancunien The Humble Bee par Craig Tattersall, connu pour son travail avec The Boats et The Remote Viewer, après qu'aus se soit épuisé à gravir les marches abruptes d'Ikaho. Cet échange reflète l'œuvre elle-même : du bain à la source thermale, du son à une sensation qui enveloppe le corps. Des sonorités de bois, comme des bruits de bande magnétique, et le mouvement de l'eau se fondent l'un dans l'autre. La musique ne se déploie pas d'un seul coup. Elle s'installe lentement, comme si l'on s'immergeait dans une eau chaude.