Dorothy Ashby & Frank Wess - Dans un groove mineur

Dorothy Ashby était probablement la plus grande harpiste de jazz de tous les temps — et certainement la plus swing —, réinventant un instrument surtout connu pour ses glissandos éthérés en une voix pleinement polyvalente dans des formations de combo, capable de fournir à la fois une broderie instrumentale et une impulsion rythmique.

Mais elle a toujours dû se battre pour obtenir le succès critique et commercial ; son genre et l’exotisme de son instrument l’ont souvent empêchée d’être prise au sérieux dans le milieu très conservateur du jazz de la fin des années 50 et des années 60. C’est pourtant cette singularité de son style et de sa place dans le monde du jazz qui a fait d’elle l’une des musiciennes les plus recherchées de son époque, sa musique ayant été samplée et célébrée par des artistes hip-hop et de world music contemporains (comme Jurassic Five et Bonobo). « In a Minor Groove », l’un des deux albums qu’elle a enregistrés en 1958 avec le flûtiste et saxophoniste Frank Wess, est un véritable chef-d’œuvre ; accompagnée par Herman Wright, lui aussi originaire de Détroit, à la basse, et le grand Roy Haynes à la batterie, elle et Wess tissent des mélodies envoûtantes sur des standards comme « Alone Together » et « Yesterdays ». Mais le morceau le plus étonnant est peut-être « Bohemia After Dark », qui met en valeur l'incroyable capacité d'Ashby à transformer sa harpe en guitare rythmique !

Pour cette toute première réédition vinyle noir de « In a Minor Groove » aux États-Unis, nous utilisons les sources mono originales, et non la version stéréo remixée et la liste des titres mélangée qui figuraient sur la réédition ultérieure de Prestige intitulée « Dorothy Ashby Plays for Beautiful People ». La pochette originale, accompagnée des notes d'Ira Gitler, est également présente.