El Michels Affair & Black Thought - Glorious Game (Sky High)

Lorsque Leon Michels et El Michels Affair ont sorti leur premier album, Sounding Out The City, en 2005, il était difficile de prédire la suite pour Michels et son style « cinematic soul », alors naissant et désormais breveté. Aujourd'hui, avec quatre albums studio chez EMA, une multitude de projets hommages et de remixes, et des collaborations avec certains des plus grands noms de l'industrie, Michels a imposé sa marque de fabrique. Chaque projet transporte l'auditeur vers de nouveaux horizons et repousse les limites de son style. Tel un fleuve, il apporte son talent au hip-hop en créant une toile musicale pour l'un des plus grands rappeurs de tous les temps : Black Thought, du collectif The Roots.

Sorti chez Big Crown Records, l'album s'intitule Glorious Game et marque une première collaboration remarquable à plus d'un titre. Michels y signe une production soul puissante et profonde pour Black Thought, qui livre ici des couplets parmi les plus personnels et sincères qu'on lui ait jamais entendus. Michels et Black Thought se côtoient depuis un certain temps déjà. Ils se sont rencontrés dans les années 2000, alors que Thought découvrait la scène soul contemporaine. « De tous les groupes de cet univers, Menahan Street Band était sans doute mon préféré », se souvient Michels, évoquant le groupe funk et soul dont il était membre fondateur en 2007. Quelques années plus tard, Dave Guy à la trompette et Ian Hendrickson-Smith au saxophone, tous deux membres de ce collectif, intègrent désormais The Roots à temps plein. Cette collaboration a finalement amené Leon et Thought à organiser ensemble plusieurs événements caritatifs à New York et Philadelphie. « Très vite, Black Thought a commencé à fréquenter le studio et à jammer avec nous de temps en temps », explique Michels. « Puis, en 2020, avec les confinements liés à la COVID, il m'a contacté à l'improviste pour que je lui envoie des textes à écrire. On cherchait tous les deux à s'occuper. »

Black Thought étant le cofondateur et MC du meilleur groupe de hip-hop en live, sans conteste, Michels a opté pour une approche résolument différente pour ce projet. Au lieu d'envoyer des pistes enregistrées de compositions live, il a utilisé un sampler et s'est samplé lui-même ainsi que quelques disques de sa collection. « Je suis un grand fan de soul », comme si Michels avait besoin de nous le rappeler. « Et une partie de l'attrait du hip-hop pour moi a toujours résidé dans sa production basée sur le sampling. »

Pour la gloire Pour Game , Michels composait et enregistrait entièrement des morceaux soul dans son studio, s'échantillonnait lui-même, puis découpait et/ou bouclait ses sons pour créer des instrumentaux pour Black. Réflexions . Sur certains morceaux, il a adopté une approche hip-hop plus traditionnelle, en utilisant des samples d'autres artistes auxquels il a ajouté des instruments joués en live. Mais la plupart du temps, il réinterprète ses propres compositions pour en faire quelque chose de nouveau.

Le résultat est une sonorité organique, avec des morceaux construits en boucles qui respirent et fluctuent suffisamment pour que Black Thought puisse s'exprimer pleinement. « Ce que j'écris est déterminé par l'équation entre l'énergie du producteur et la mienne », explique Black Thought. « C'est le point de rencontre entre nous. » Ainsi, fort des samples et ré-samples soul de Michels, Black Thought rappe à travers des souvenirs personnels et des sonorités singulières.

Liste des titres

Face A 1. Grateful 2. Glorious Game (avec Kirby) 3. I'm Still Somehow 4. Hollow Way 5. Protocol (avec Son Little) 6. The Weather

Face B 7. That Girl 8. I Would Never 9. Alone 10. Miracle 11. Glorious Game (Reprise) 12. Alter Ego (avec Brainstory)