Ibrahim Hesnawi - Le père du reggae libyen

Habibi Funk explore les profondeurs de l'artiste Ibrahim Hesnawi, alias « Le Père du Reggae Libyen », pour vous présenter ses morceaux. Kingston rencontre Tripoli dans cette collection explosive mêlant roots arabisée, dub, dancehall et bien plus encore. Déjà présent sur la précédente compilation Habibi Funk (HABIBI015) avec son titre « Tendme », Hesnawi crée un funk irrésistible, puisant son inspiration dans le reggae. L'album met en lumière la manière dont Hesnawi a véritablement initié une synthèse naturelle entre la musique traditionnelle libyenne et les sonorités reggae jamaïcaines, sans oublier les influences funk, jazz et disco d'une richesse infinie qui le placent dans une catégorie à part. Sortie le 6 octobre.

Il y a quelques années, nous avons créé un groupe Facebook nommé d'après notre label « Habibi Funk », avec l'idée d'offrir un espace où chacun pourrait partager la musique qui, d'une manière ou d'une autre, correspondait à notre identité. Un jour, un membre grec, Thanasis Moutsopoulos, a partagé la photo d'un vinyle trouvé au marché aux puces de Monastiraki à Athènes. Il s'agissait d'un album d'un artiste libyen nommé Ibrahim Hesnawi, intitulé « Hesnawi And Peace ». À ce moment-là, nous n'avions jamais entendu parler de cet artiste et Thanasis a eu la gentillesse d'enregistrer l'album pour nous. Nous avons été immédiatement conquis : un album entier de reggae classique, avec quelques touches de funk et de disco, enregistré par Hesnawi en Italie plus de quarante ans auparavant. Nous avons alors décidé d'en apprendre davantage sur le reggae libyen et un ami commun nous a présentés à Ahmed Abujazia, né et vivant toujours à Tripoli. Partageant la même passion pour la musique, il a accepté de nous aider dans ce projet. Après quelques recherches, nous avons finalement réussi à obtenir le numéro de téléphone d'Ibrahim Hesnawi. Quelques semaines plus tard, Ahmed a rencontré Ibrahim en personne et lui a présenté notre projet. Hesnawi était ravi de collaborer avec nous à la réédition de sa musique. Enthousiaste à l'idée de partager son parcours musical, il nous a suggéré des morceaux qui, selon lui, s'accorderaient parfaitement avec ceux qui nous intéressaient déjà. Tout cela s'est passé en 2018, année de la signature de l'accord de licence. Il nous a fallu cinq ans pour concrétiser ce projet, principalement en raison de la difficulté à trouver des bandes de qualité suffisante. Malheureusement, Ibrahim Hesnawi a perdu ses bandes d'enregistrement studio et les fichiers numériques qu'il possédait étaient de mauvaise qualité. Nous avons donc passé des années à rechercher toutes les bandes d'Hesnawi possibles afin d'en trouver une copie dont la qualité sonore serait suffisante pour servir de base à la remasterisation. Finalement, nous avons réuni cinq ou six exemplaires de certains albums, juste pour identifier ceux qui offraient le meilleur son. Nous avons enfin pu trouver suffisamment de morceaux en excellente qualité sonore pour créer une sélection qui satisfaisait Ibrahim et nous-mêmes. Nous sommes désormais en mesure de partager l'histoire du père du reggae en Libye avec la qualité sonore que son œuvre mérite. Dans de nombreux pays, le reggae a connu un succès fulgurant avant de décliner progressivement. En Libye, cependant, le genre est resté populaire depuis son apparition à la fin des années 1970. Les thèmes récurrents du reggae, tels que les références au panafricanisme, à la libération et à la fin de l'oppression et de l'exploitation, ont trouvé – et continuent de trouver – un écho puissant auprès du public libyen. Aujourd'hui encore, on trouve d'innombrables groupes jouant des variations du genre, ainsi que des groupes Facebook composés principalement de Libyens qui partagent des morceaux de reggae, anciens et nouveaux, avec des dizaines de milliers de membres. Et quel que soit l'interlocuteur, il y a fort à parier que la popularité du reggae en Libye soit largement attribuée à un seul homme : Ibrahim Hesnawi. Né et élevé à Tripoli, la capitale libyenne, Hesnawi ne s'intéressait pas initialement à la musique. Cependant, il reconnaît que Bob Marley, figure emblématique du reggae, l'a fait changer d'avis. C'est en effet Bob Marley qui a introduit le reggae en Libye. Et les deux cultures musicales, jamaïcaine et libyenne, pourtant si différentes, n'étaient finalement pas si éloignées. Au contraire : les musiciens locaux ont su fusionner ces influences avec une grande fluidité. Le reggae libyen emprunte des éléments à sa propre culture et se caractérise généralement par un tempo de marche régulier, une signature importante des chants de mariage. Cette synthèse harmonieuse du reggae jamaïcain et des sonorités traditionnelles libyennes est omniprésente dans le répertoire de Hesnawi. Quel meilleur exemple de ce mélange sonore que le puissant single « Never Understand », premier opus de l'album, qui mêle des sonorités roots et dancehall à des rythmes nord-africains et moyen-orientaux, ainsi qu'à des influences jamaïcaines ? Avec ses claviers chaleureux, sa basse profonde et entraînante et ses paroles en anglais, le morceau évoque un titre inédit de Bob Marley. Les titres funk enflammés « Tendme » (présent sur HF015) et le deuxième single « Watery Al Kabir » insufflent à l'album un groove irrésistible grâce à des rythmes entraînants et des interludes percutants aux harmonies saisissantes. Le titre phare « Only World » donne toute sa profondeur à l'album, mettant l'accent sur ses paroles fédéristes et ses riffs de guitare et de synthé subtils mais efficaces, qui font de la Libye le seul monde où le reggae est encore bien présent. Comme toujours, les versions vinyle et CD sont accompagnées d'un livret détaillé contenant des informations sur l'artiste, des interviews d'Hesnawi, ainsi que des photos inédites, des scans et bien plus encore. « Ibrahim Hesnawi : Le père du reggae libyen » sortira partout le 6 octobre.