Ismael Rivera Con Sus Cachimbos - Esto Fue Lo Que Trajo El Barco

Vénéré, voire divinisé, Ismael Rivera occupe une place de choix au panthéon de la musique latine, surnommé « El Sonero Mayor » (le plus grand chanteur d'improvisation latine). Dès le milieu des années 1950, en tant que membre du groupe novateur de Rafael Cortijo, il contribue à moderniser la bomba et la plena, formes musicales et chorégraphiques portoricaines, et à abattre les barrières raciales de l'île. Après avoir purgé près de quatre ans de prison pour possession de cocaïne, Rivera retrouve Cortijo pour deux albums sortis au milieu des années 1960 chez Tico Records : « Bienvenido!/Welcome! » (1966) et « Con Todos Los Hierros » (1967). Mal à l'aise avec sa vie d'ancien trafiquant de drogue notoire à Porto Rico, Rivera s'enfuit à New York pour y trouver l'anonymat. En 1967, lors d'une visite au temple du Christ Noir à Portobelo, au Panama, Rivera vécut une profonde expérience religieuse. À la fin de l'année, il décida de former son propre groupe, Los Cachimbos.

Tito Puente produisit l'album suivant, Controversia (vers 1969). En 1971, Kako rejoignit Maelo pour Lo Ultimo En La Avenida, co-arrangé par le pianiste, arrangeur et compositeur cubain Javier Vázquez, qui devint un collaborateur régulier de Rivera et plus tard directeur musical de Los Cachimbos. Il réalisa tous les arrangements de leur album de 1972, Esto Fué Lo Que Trajo El Barco, dont le titre est une expression argotique courante dans le milieu de la drogue, signifiant quelque chose comme « c'est tout ce qu'elle a écrit » ou « tu vois ce que tu as ». « C'est l'un des albums les plus joyeux et introspectifs d'Ismael Rivera. Ismael est en pleine forme », commente Ray Rosado, leader de Maña et observateur attentif de la carrière de Maelo. Dime Por Qué, écrite par Pedro García, fut le plus grand succès de l'album. Apparemment, sa foi et sa volonté de survivre l'ont aidé à se rétablir et à reprendre avec succès sa carrière musicale. Il a sorti sept autres albums solo entre 1973 et 1980.