La'verne Washington - La Promesse

Nous sommes ravis de vous présenter notre dernière réédition, deux pépites soul méconnues du Midwest, initialement auto-produites en 1984 : « The Promise » et « I Found What I've Been Searching For » de LaVerne Washington.

LaVerne a consacré sa vie aux arts sous toutes leurs formes. Artiste elle-même, elle a également œuvré dans l'ombre, aidant et soutenant ses contemporains à réaliser leur vocation. Charlie Parker, Count Basie, Ella Fitzgerald, Mary Lou Williams… LaVerne a grandi à Kansas City, bercée par les plus grands noms du jazz, et a très vite découvert son don pour la musique à l'oreille, jouant du piano en écoutant la radio. Adolescente, alors que les années 60 laissaient place au disco et au funk des années 70, LaVerne était aux premières loges et a ensuite étudié la musique à la Charlie Parker Academy, où elle a puisé son inspiration pour devenir artiste.

À l'université Langston, LaVerne poursuivit ses études musicales, période durant laquelle sa carrière prit son essor. Elle fonda le groupe de gospel « Emery Shaw and the Voices of Praise » et effectua des tournées aux États-Unis avec ce dernier. Elle chanta également dans plusieurs groupes universitaires et avec sa chorale « The Voices Of Bethel ». Par la suite, LaVerne se produisit notamment avec ses groupes « LaVerne Washington and Rococo » et le « LaVerne Washington Quartet ». Il a enregistré plusieurs chansons à Kansas City, dont « The Promise » et « I Found What I've Been Searching For » en 1984, avant de déménager à Washington DC.

À Washington, LaVerne s'est vu offrir un poste de spécialiste de programme au sein du National Endowment for the Arts, où elle a commencé à soutenir d'autres artistes grâce à son travail. Au cours des deux décennies suivantes, elle est devenue productrice associée pour la Rhythm and Blues Foundation et les cérémonies des Pioneer Awards, organisées à New York, Philadelphie et Los Angeles, et auxquelles ont assisté des personnalités telles que Prince, Aretha Franklin et Jerry Butler. Elle a également été manager et mentorée par DeeDee Sharp, et a conseillé des artistes comme Bonnie Raitt (qui a aussi été son mentor), Kim Weston, Kathy Sledge (SisterSledge), Smokey Robinson et GC Cameron (Spinners). Parallèlement, LaVerne a continué à chanter, en solo et comme choriste pour DeeDee Sharp et Freda Payne, et n'a jamais cessé de se consacrer corps et âme à la musique et aux arts.

Le 45 tours original « The Promise » était le dernier enregistrement de LaVerne à Kansas City avant son déménagement à Washington et le début de son travail en coulisses. Puisant dans ses racines gospel, avec des arrangements impeccables, une section rythmique entraînante menée par une boîte à rythmes, une voix puissante et des paroles touchantes, « The Promise » promet de faire danser et d'égayer les salons ! « I Found What I've Been Searching For », en face B, est une magnifique ballade soul qui met en valeur toute la force et l'émotion de la voix de LaVerne.

De retour dans son format original 7 pouces et pour la première fois en version numérique, nous avons transféré et restauré l'audio à partir de la bande 24 pistes originale fournie par LaVerne, et les enregistrements ont été remixés pour un son optimal ! Floating Points était aux manettes pour cette nouvelle version d'un classique oublié, et l'album est accompagné d'un encart 7"x7" reprenant la pochette originale.