Mei Semones-Animaru

« Plus de doutes, plus de tergiversations. Je veux vivre ma vie en faisant ce qui compte vraiment pour moi, et je pense que tout le monde devrait faire pareil », confie Mei Semones, forte de sa confiance en elle retrouvée. En peaufinant sans cesse sa fusion unique d'indie rock, de bossa nova, de jazz et de pop de chambre, et en mettant en valeur sa virtuosité à la guitare, cette auteure-compositrice-interprète de 24 ans, originaire de Brooklyn, s'impose rapidement comme une figure musicale novatrice. Depuis la sortie de son EP acclamé « Kabutomushi » en 2024, une série de réflexions richement orchestrées sur l'amour sous toutes ses facettes, Mei a enchaîné les tournées aux États-Unis, s'est constitué un public fidèle et a écrit et enregistré son premier album très attendu, « Animaru ». Signifiant « animal » en japonais, « Animaru » incarne la confiance plus profonde de Mei en son intuition – un recueil de morceaux musicalement impressionnants où elle se révèle plus audacieuse, plus vulnérable et plus sûre d'elle que jamais. L'assurance retrouvée de Mei s'explique en partie par ses expériences de l'année écoulée, 2024 ayant été une année charnière pour le groupe Mei Semones. Ils ont partagé l'affiche avec des artistes comme Liana Flores, Elephant Gym et Kara Jackson, entre autres, et Mei s'est consacrée pleinement à la musique. Malgré les tournées fréquentes, Mei et son groupe de cinq musiciens ont enregistré l'album durant l'été 2024 à Ashlawn Recording Company, un studio d'enregistrement situé dans une ferme du Connecticut et géré par leur ami Charles Dahlke. Pour ces sessions, elle a apporté une série de titres qui, à l'instar de Kabutomushi, sont des déclarations subtiles d'amour non romantique : l'amour de la vie (« Dumb Feeling »), l'amour de la famille (« Zarigani »), l'amour de la musique et de sa guitare (« Tora Moyo »). Animaru illustre la palette incroyablement riche de Mei en tant qu'auteure-compositrice et musicienne, avec des chansons parmi les plus complexes et les plus directes qu'elle ait jamais écrites. Les moments les plus simples d'Animaru sont tout aussi captivants que les solos de guitare endiablés de Mei ou les arrangements complexes de ses musiciens. « Donguri », un duo de jazz épuré entre guitare acoustique et contrebasse, est la chanson la plus simple jamais écrite par Mei. Elle y raconte avec douceur (principalement en japonais) ce qu'elle imagine être la vie d'une créature des bois. L'avant-dernier titre de l'album aborde également des thèmes liés à l'« animaru » éponyme. « Zarigani », qui signifie « écrevisse », est une chanson lumineuse et pétillante, une expression nostalgique d'amour pour sa sœur jumelle. Mei y chante : « Nous serons toujours là l'une pour l'autre / Je t'aime comme ma guitare / Je t'aime comme personne d'autre. » La famille est une des plus grandes passions de Mei, et sa mère, Seiko Semones, a réalisé toutes les pochettes de ses albums et singles. Bien qu'Animaru soit une affirmation de l'autonomie et de la confiance de Mei à ce stade de sa vie, ce sont les différents amours qui l'entourent – ​​sa famille, ses amis, son groupe, sa musique – qui lui donnent la force de faire les choses à sa manière.