Professeur Rythme - Professeur 3

Des morceaux instrumentaux sud-africains de mbaqanga et de bubblegum, parfaits pour le dancefloor. Disponibles pour la première fois hors d'Afrique du Sud. Un album culte auprès des collectionneurs. Suite au succès de la réédition de « Bafana Bafana » l'année dernière. L'enregistrement de Professor 3 par Professor Rhythm en 1991 offre un témoignage saisissant de l'Afrique du Sud urbaine à la fin de l'apartheid.

Le projet de production de Thami Mdluli a fait danser jeunes et moins jeunes au son d'une musique qui visait à unir les Noirs d'Afrique australe. « Notre musique a redonné espoir aux désespérés », affirme-t-il. Le troisième album instrumental de Mdluli (qui contient, pour être précis, quelques chœurs) illustre le moment où les sonorités bubblegum, dominées par le mbaqanga et le R&B américain, alors en vogue à Johannesburg et dans d'autres centres urbains, se transformaient en kwaito, un genre musical influencé par la house et le hip-hop.

La pop des années 80, avec tout ce qui l'accompagnait – des synthétiseurs et boîtes à rythmes au style des textes – a laissé place à une nouvelle orientation mélodique et à des tempos beaucoup plus lents, reposant sur une structure rythmique totalement différente. La pop entraînante et joyeuse, souvent ponctuée de breaks en double-temps et de syncopes ascendantes, s'est estompée, et les sonorités ont commencé à se rapprocher de celles de la scène afro-américaine contemporaine : le hip-hop ralentissait et les lignes de basse et les mélodies devenaient plus sombres et mélancoliques. Parallèlement, la house music connaissait un bref succès commercial aux États-Unis, et cette popularité continuait de se propager à l'étranger. Ces deux influences se sont mêlées aux scènes house émergentes de Johannesburg et de Pretoria, au moment même où l'album « Professor Rhythm 3 » était produit en mars 1991 (l'année même de la fin de l'apartheid).

Mdluli explique : « Nous étions influencés par des groupes étrangers, et les musiciens ont donc modernisé leur son. » Selon lui, cette évolution sonore a été favorisée par la diffusion croissante de disques house et rap internationaux, et surtout par le sentiment grandissant que la fin de l'apartheid était proche, insufflant un nouvel optimisme au sein de la société. « 1991, 1992, 1993… Mandela est sorti. Les gens étaient optimistes, heureux, et la musique était bonne. » L'album « Professor 3 » est sorti en vinyle alors que le marché du LP était en déclin en Afrique du Sud et s'est vendu à environ 20 000 exemplaires. Il a principalement été distribué en cassette, qui s'est écoulée à près de 100 000 exemplaires. Avec l'aide de l'ingénieur du son Fab Rosso, l'enregistrement comprend des chœurs du groupe Mango Groove. Après avoir enregistré une demi-douzaine d'albums sous le nom de Professor Rhythm, Mdluli a de nouveau réorienté sa carrière musicale. Au milieu des années 1990, il s'est éloigné du gospel, a quitté les groupes et a commencé à enregistrer en solo. Son immense succès dans le domaine du gospel au cours des années suivantes est une histoire remarquable en soi, mais pour l'instant, nous ne faisons que danser.

Vinyle, LP, Réédition